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As universidades são centros vitais de pesquisa e ensino sobre mudanças climáticas. Como grandes organizações, eles também têm emissões significativas, que contribuem para a nossa crise climática. As universidades devem, portanto, liderar ações globais para limitar as mudanças climáticas. Qual a melhor forma de fazer isso?
É a Semana Global da Mudança Climática. Este evento anual tem como objetivo incentivar as universidades - funcionários e alunos - a se envolverem, suas comunidades e legisladores sobre ações e soluções para a mudança climática. Como membros do comitê organizador e acadêmicos que trabalham com mudanças climáticas, exploramos aqui como é a liderança na ação climática com base na universidade.
As razões para agir são óbvias. Em Paris em 2015, a comunidade internacional concordou em buscar todas as medidas possíveis para limitar o aumento da temperatura global a 1,5 ° C acima dos níveis pré-industriais. Mas as políticas atuais nos colocam no caminho certo para um aumento de cerca de 3,6 ° C até 2100.
A necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa é urgente - as consequências de não fazer isso são catastróficas.
Como é a ação climática da universidade
As universidades são grandes consumidoras e emissoras - alguns setores mais do que outros. As universidades também têm autonomia para tomar decisões sobre sustentabilidade e estão cada vez mais fazendo isso, individual e coletivamente.
Muitas universidades estão baseando seus esforços nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. A sustentabilidade inclui a redução radical das pegadas de carbono.
Organizações como a International Universities Climate Alliance e os Campi Australasian Rumo à Sustentabilidade apóiam esses esforços. Campanhas como Race to Zero, Countdown e a Carta Climática Global de Faculdades e Universidades fornecem fóruns para as instituições se comprometerem formalmente com a redução de emissões.
Tasmânia, Um estudo de caso
E como é essa ação climática no terreno? Vamos começar com nossa universidade, a Universidade da Tasmânia - o caso que conhecemos melhor.
A universidade ficou recentemente em terceiro lugar no ranking mundial da Times Higher Education University para ação climática. As classificações medem pesquisas sobre mudanças climáticas, uso de energia e adaptação às mudanças climáticas.
Nossa universidade está acima de seu peso, com muitos grupos de pesquisa sobre mudanças climáticas e mais autores do IPCC do que qualquer outra universidade australiana. Pesquisadores em ciências sociais, lei, a educação e as humanidades também têm influência no estudo das mudanças climáticas e seus impactos.
A Universidade da Tasmânia auditou de perto e reduziu as emissões e compensou as emissões restantes. Certificado de carbono neutro desde 2016, é uma das duas únicas universidades australianas a alcançar esse status (a outra é a Charles Sturt University).
Desinvestindo de combustíveis fósseis
O desinvestimento de combustíveis fósseis é um processo de transição com três elementos:
Para marcar a Semana Global da Mudança Climática, a Universidade da Tasmânia acaba de anunciar que pretende se desfazer de quaisquer investimentos expostos a combustíveis fósseis até o final de 2021. A universidade já não tem participações diretas em empresas de combustíveis fósseis. Sua estratégia de investimento incluirá triagem positiva, investindo em empresas que estão trabalhando para uma economia de carbono zero e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.
Muitas universidades estão fazendo do desinvestimento o cerne de sua ação climática. Na Austrália, La Trobe deu início a essa tendência em 2016.
Globalmente, um dos maiores impulsos de desinvestimento veio da University of California Berkley. Em 2019, anunciou que se desfaria completamente de combustíveis fósseis em sua carteira de investimentos de US $ 126 bilhões e fundo de pensão de US $ 70 bilhões.
Aqui na Austrália, uma campanha em andamento está chegando aos 450, Fundo de aposentadoria de educação superior com 000 membros, UniSuper, para desinvestir de investimentos em combustíveis fósseis.
Gerando energia no campus
Algumas universidades estão gerando sua própria energia renovável.
Por exemplo, A Deakin University desenvolveu uma microrrede em escala industrial:uma fazenda de energia solar de 14,5 hectares com uma bateria central de 1 megawatt. O projeto integra painéis solares de telhado e baterias menores em todo o campus Waurn Ponds.
A Universidade de Queensland montou e mantém uma fazenda solar de A $ 125 milhões nos arredores de Warwick para compensar suas necessidades anuais de eletricidade.
A Monash está investindo A $ 135 milhões em sua iniciativa Net Zero. Já parcialmente movido a energia solar, a universidade se comprometeu com uma infraestrutura e operações neutras em carbono até 2030.
A UNSW planeja expandir sua geração solar no local e comprar energia 100% renovável para o restante, reduzindo suas emissões em linha com a manutenção do aquecimento global abaixo de 1,5 ° C.
As universidades podem e devem fazer mais
Muitas universidades começaram, mas devem ser mais ambiciosos como líderes da ação climática. Todas as universidades podem e devem realizar ações significativas e visíveis.
Esta Semana Global da Mudança Climática, alunos, pessoal, comunidades universitárias, informe-se. Incentive sua universidade a se desfazer de combustíveis fósseis, use energia renovável e comprometa-se a atingir emissões líquidas zero - em breve. Organize sua própria iniciativa de sustentabilidade no campus, ou torne-se ativo no já existente em sua universidade.
Somente agindo para compreender e reduzir seus próprios impactos climáticos as universidades podem ser líderes climáticos confiáveis. Seu papel como plataformas para pesquisas sobre mudanças climáticas e comentários políticos engajados, bem como práticas institucionais sustentáveis, os torna exemplos globais na ação climática. Nisso, as universidades são essenciais para todos os nossos futuros.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
