Atualmente, é ilegal andar de scooters eletrônicos em espaços públicos no Reino Unido, mas isso não impediu que os pilotos aparecessem nas estradas e calçadas. Uma próxima consulta nacional significa que é um bom momento para considerar as implicações da chegada de e-scooters às ruas do Reino Unido.

E-scooters são um exemplo de novas "micromobilidades" - opções de transporte de curta distância, como esquemas de compartilhamento de bicicletas, às vezes com motores elétricos - que estão mudando a forma como as pessoas viajam nas áreas urbanas. No Reino Unido, e-scooters são susceptíveis de serem usados ​​em cidades movimentadas e centros urbanos, onde as pessoas fazem muitas viagens curtas para trabalhar, educação e lazer. Os locais onde as e-scooters alugáveis ​​podem ser introduzidos provavelmente seguirão a Europa:centros de transporte como estações, grandes empresas e áreas comerciais e campus universitários.

A consulta nacional incluirá decisões sobre onde as e-scooters podem ser usadas. Em termos de velocidade e possíveis problemas de segurança, As e-scooters são mais lentas que os carros, mas mais rápidas do que caminhar e provavelmente estão mais perto do ciclismo. O pavimento pode parecer o melhor lugar para eles, mas houve relatos de pedestres sendo colocados em risco ou feridos por patinetes.

Compartilhando espaço urbano

As ciclovias podem ser uma ideia mais atraente. Uma pesquisa em Atlanta descobriu que mesmo as pistas segregadas temporariamente fazem as pessoas se sentirem mais seguras em uma scooter. Ainda assim, o Reino Unido está atrás de muitas cidades europeias quando se trata de infraestrutura dedicada e segura. Isso levanta a questão de como os usuários de e-scooter podem compartilhar o espaço com segurança com os pedestres ou o tráfego em geral.

O Reino Unido pode aprender com cidades da Europa e de outros lugares sobre como equilibrar o uso de scooters eletrônicos e o espaço disponível. Barcelona introduziu regulamentos para limitar o uso de scooters e velocidade ao compartilhar espaço com pedestres, e em Paris as e-scooters foram proibidas nas calçadas.

O Reino Unido também pode dialogar com os operadores de scooters eletrônicos. Empresa de e-scooter sem doca Lime, por exemplo, vem organizando mesas redondas para pesquisadores, autoridades locais, fornecedores de transporte e a polícia. Eles apresentaram seus pontos de vista sobre como as cidades podem apoiar o desenvolvimento de e-scooters.

A legalização das e-scooters exigiria considerar como elas irão interagir com outros usuários de estradas e pavimentos. Se as e-scooters forem legalizadas no Reino Unido, o governo pode seguir a Alemanha especificando padrões mínimos para recursos de segurança, como luzes, refletores, sinos e freios. Algumas cidades também exigem que adultos e crianças usem capacetes ao andar de e-scooters.

No Reino Unido, Bikeability é um curso de treinamento estabelecido para aqueles que iniciam o ciclismo. Um esquema semelhante para quem usa e-scooters pode ser valioso, ao lado de recursos on-line e no aplicativo e algumas operadoras estão fornecendo isso. A educação do motorista sobre como compartilhar as estradas com e-scooters e outras novas formas de transporte também é importante. O código da rodovia precisará ser alterado para fornecer orientação sobre como as e-scooters e outros usuários da estrada podem compartilhar o espaço com segurança.

Benefício público ou perigo?

O estacionamento também é um problema. E-scooters precisam ser deixados em algum lugar entre as viagens, e sua conveniência depende de uma certa flexibilidade de embarque e desembarque. Scooters estacionados de maneira imprudente ou abandonados são feios e obstrutivos. Eles também podem impedir as pessoas de usar o espaço público e podem ser um sério impedimento para pessoas com mobilidade limitada.

As empresas de scooters eletrônicas tentaram abordagens diferentes para lidar com roubos e estacionamento inadequado, incluindo pedir às pessoas para bloqueá-los e soar alarmes. Geofencing - onde os operadores usam a tecnologia GPS para limitar precisamente onde uma scooter pode ser conduzida ou estacionada - pode ser usada para impedir os usuários de deixarem as scooters onde causam uma obstrução.

Também é importante considerar as implicações das e-scooters para a saúde pública no Reino Unido. A indústria afirma que as e-scooters fornecem treinos de baixa intensidade podem ser plausíveis. Contudo, a instituição de caridade de transporte sustentável do Reino Unido, Sustrans, levantou preocupações de que as e-scooters podem substituir as viagens a pé e, portanto, ter um impacto negativo nos níveis de atividade. Igualmente, o uso pesado de scooters no asfalto significa que as pessoas têm menos vontade de andar.

E-scooters podem ser consideradas uma resposta para o problema da "última milha":a parte final de uma viagem de transporte público da estação ao destino que parece muito longe para caminhar. Isso significa que eles podem ajudar as pessoas a usar outras formas de transporte público, fornecendo uma ligação entre uma estação ou ponto de ônibus e um local de trabalho, por exemplo. Mesmo com seu curto alcance, então, eles poderiam ajudar a reduzir viagens de carro mais longas. Outro benefício potencial é que, onde as empresas estão dispostas, os dados de uso podem ser compartilhados com as autoridades locais para ajudar a fazer melhorias na infraestrutura e nos sistemas de transporte.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.