p Embora o eclipse solar total de segunda-feira nos EUA seja um show celestial único para milhões, há um pequeno grupo de pessoas que já experimentou tudo isso antes e não se cansa disso. p Glenn Schneider viu 33. Fred Espenak assistiu 28. Donald Liebenberg registrou 26. Para a novata Kate Russo, são 10 e continua aumentando.

p Esses caçadores de eclipses veteranos gastam muito dinheiro e elaboram planos intrincados para experimentar outro escurecimento do céu ao meio-dia. Muitos trabalham na ciência e campos relacionados e vão viajar ao redor do mundo, mesmo para a Antártica, para ver mais um.

p "Eu faço isso não tanto como uma diversão, mas como um vício, "disse Schneider, astrônomo da Universidade do Arizona.

p Russo, um psicólogo na Irlanda que escreveu um livro sobre as experiências de eclipses das pessoas, disse que algumas pessoas acham a experiência de mudança de vida. Isso aconteceu com ela.

p "Perseguir o Eclipse não é apenas um hobby ou interesse, "Russo escreveu em um e-mail de Wyoming, onde ela viajou para ver o eclipse de segunda-feira. "Perseguir Eclipse é um estilo de vida. Torna-se quem você é."

p O eclipse de segunda-feira cortará um caminho de 112 quilômetros de largura em todo o país, quando a lua se move entre a Terra e o sol, bloqueando-o por até 2 minutos e meio. É o primeiro eclipse total de costa a costa desde 1918. Muitos dos grandes caçadores de eclipses estão planejando estar em Oregon ou Wyoming porque há uma melhor chance de tempo claro lá em agosto. Eles estarão prontos para dirigir centenas de quilômetros, se necessário, para encontrar um bom tempo.

p Eclipses solares totais acontecem em média a cada 18 meses ou mais, mas geralmente não ficam perto de rodovias fáceis de dirigir. Norma Liebenberg esteve em uma dúzia, principalmente juntando-se ao marido ávido observador de eclipses, Donald, em lugares remotos como a Líbia, Zâmbia e China Ocidental.

p "É impressionante que haja 1, 000 pessoas nestes lugares isolados para ver, Ela até perdoou seu marido quando ele perdeu seu primeiro aniversário para ir a um eclipse nublado no Pacífico Sul.

p Há uma compulsão para caçadores de eclipses, especialmente fotógrafos, disse o Dr. Gordon Telepun, um cirurgião plástico do Alabama que viu apenas três.

p "É muito gerador de ansiedade, é muito desafiador, "disse Telepun, que até desenvolveu um aplicativo de telefone falante que cronometra um eclipse para que os fotógrafos não percam nada. "É uma descarga de adrenalina, cara, Estou te dizendo."

p Telepun disse que seu herói é "Mr. Eclipse" Espenak, um astrofísico aposentado da NASA, quem explica por que os caçadores são do jeito que são.

p "É o mais perto que qualquer um de nós chegará de ser um astronauta e estar no espaço, "Disse Espenak.

p Os caçadores de Eclipse dizem que o primeiro sempre os fisga.

p Schneider, que ganhou um telescópio aos 5 anos, planejou seu primeiro eclipse com precisão. Ele tinha 14 anos em 1970 e viajou de Nova York para o estádio da East Carolina University. Ele coreografou como iria passar os 2 minutos e 53 segundos de escuridão. Então chegou o momento.

p "Eu estava congelado no lugar, ", ele lembrou." Fiquei com binóculos em volta do pescoço por dois minutos e meio e nunca os peguei. "

p Quando acabou "Eu estava tremendo. Estava chorando. Fiquei emocionado, "ele disse." Foi naquele instante quando eu disse 'Sim, isso é o que vou fazer com o resto da minha vida '. "

p Agora Schneider leva sua filha adulta com ele para eclipses. E ele inventou o que chama de "lug-o-scope, "um telescópio que se dobra em sua própria bagagem para facilitar a perseguição de seu eclipse.

p "A flexibilidade é provavelmente a nº 1, "Schneider disse." Mantenha suas opções e esteja aberto e esteja pronto para escolher essa opção se for necessário. "

p Um veterano de 28 eclipses, Espenak costuma levar grupos de cerca de 50 pessoas para ver eclipses, dando palestras sobre a beleza e a ciência. Exceto quando a hora se aproxima e o céu fica escuro, ele fica em silêncio.

p "No dia do eclipse, ele é todo profissional. Ele não quer ser desviado de sua lista de verificação de tudo o que deseja fazer, "explica Mark Littmann da Universidade do Tennessee, co-autor com Espenak do livro "Totalidade". “É como se você estivesse tentando conversar com um piloto chegando para um pouso de emergência. Não é que ele simplesmente não seja amigável, simplesmente não é mais o momento certo. "

p Donald Liebenberg viu e postou em seu blog sobre seus 26 eclipses para a Clemson University, onde ele faz pesquisas. Ele detém o recorde da maior parte do tempo na totalidade porque o cientista federal aposentado costumava vê-los de avião sempre que possível. Em 1973, ele convenceu os franceses a deixá-lo usar o Concorde supersônico para visualização de eclipses e voou com o dobro da velocidade do som. Ele teve 74 minutos de eclipse naquele vôo.

p Depois de passar mais de 60 anos voando ao redor do mundo, desta vez, os Liebenbergs estão indo apenas até a entrada de sua garagem.

p Este eclipse está chegando diretamente a eles na Carolina do Sul. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.