Autoridades em Cingapura rigidamente controlada - há muito criticada por restringir as liberdades civis - insistem que novas medidas são necessárias para impedir a circulação de falsidades
A nova lei de Cingapura para combater as "notícias falsas" entrou em vigor na quarta-feira, apesar das críticas de gigantes da tecnologia e ativistas. que rotulou as regras rígidas de uma tentativa "assustadora" de reprimir a dissidência.
A lei dá aos ministros do governo poderes para ordenar que sites de mídia social coloquem avisos ao lado de postagens que as autoridades considerem falsas, e, em casos extremos, faça com que sejam retirados.
Facebook, O Twitter e o Google - que têm sua sede asiática em Cingapura - receberam isenções temporárias de um punhado de cláusulas da lei para dar-lhes tempo para se adaptarem.
Se uma ação for considerada maliciosa e prejudicial aos interesses de Cingapura, empresas podem ser atingidas com multas de até Sg $ 1 milhão ($ 720, 000), enquanto os indivíduos podem pegar penas de prisão de até 10 anos.
As autoridades do país rigidamente controlado - há muito criticado por restringir as liberdades civis - insistem que as medidas são necessárias para impedir a circulação de falsidades que podem semear divisões na sociedade e corroer a confiança nas instituições.
Mas as leis geraram indignação de grupos de direitos, que temem sufocar a discussão online, empresas de tecnologia e organizações de mídia.
Ativistas temem que a legislação também possa ser usada para reprimir dissidentes na corrida para as eleições gerais em Cingapura, esperado dentro de meses, e há preocupações de que isso possa corroer as liberdades acadêmicas.
Jornalista e ativista Kirsten Han, que é o editor-chefe do meio de comunicação independente New Naratif, disse que a legislação é "extremamente preocupante".
"É uma lei tão ampla que é difícil prever como será aplicada. O que é de preocupação imediata é o efeito inibidor e o fortalecimento da autocensura, ", disse ela à AFP.
Depois que a lei foi aprovada em maio, O Google disse que teme que a legislação "prejudique a inovação e o crescimento do ecossistema de informação digital".
Péssimo histórico de liberdade de imprensa
Os críticos estão especialmente preocupados se caberá apenas às autoridades julgar o que são "notícias falsas", mas o governo insiste que qualquer decisão pode ser contestada nos tribunais.
Irá custar apenas Sg $ 200 para entrar com um recurso e não haverá custas judiciais nos primeiros três dias de audiências, uma resposta aparente às reclamações de que a maioria das pessoas não tem meios para enfrentar o governo.
S. Iswaran, ministro das comunicações e informação, insistiu que a lei "não tratava tanto de controlar a liberdade de expressão".
"Compartilhamos o objetivo comum de permitir que as pessoas se envolvam em plataformas de mídia social ... para ter aquele concurso de ideias, " ele disse, em entrevista à CNBC.
A lei pode ser uma preocupação para a mídia internacional, muitos dos quais têm operações consideráveis na cidade-estado.
A mídia doméstica de Cingapura é amplamente pró-governo e o país ocupa a 151ª posição entre 180 países no índice de liberdade de imprensa do Repórteres Sem Fronteiras.
Um país classificado em primeiro lugar é considerado o país com maior liberdade de imprensa.
O centro financeiro de 5,7 milhões de pessoas está entre vários países que aprovaram leis contra notícias falsas, e há preocupações genuínas que a desinformação tenha sido usada para manipular eleições e atingir grupos minoritários.
Mas observadores dizem que regimes autoritários em todo o mundo - encorajados pelos ataques do presidente dos Estados Unidos Donald Trump a "notícias falsas" - estão exagerando a ameaça de reprimir a mídia crítica.
© 2019 AFP