Os funcionários da Amazon começam seus turnos passando por catracas e uma placa lembrando-os do que não podem levar consigo ao se apresentarem para o trabalho ao lado de robôs.

Celulares, cintos, chaves, e os trocados devem ser armazenados em um dos centenas de armários perto da área de descanso no centro de distribuição de West Deptford. Dentro, Robôs de 7,75 polegadas de altura que podem carregar até 1, 250 libras e não têm nenhuma semelhança com os robôs humanóides da ficção científica os ajudam a fazer seus trabalhos.

Os robôs - efetivamente prateleiras sobre rodas - passam a 5 pés por segundo dentro de uma grande gaiola no segundo e terceiro andares de um depósito do tamanho de quase 30 campos de futebol.

Enquanto a Amazon contrata dezenas de milhares de pessoas no processo para equipar armazéns como o inaugurado em setembro no condado de Gloucester, a empresa sediada em Seattle também está adotando a automação e implantando robôs para fazer o trabalho antes feito por humanos. Críticos e defensores do trabalho temem que a automação possa substituir os trabalhadores humanos e que os armazéns da Amazon, ricos em maquinários, sejam um ambiente de trabalho inseguro.

"Não se trata de humanos vs. máquinas, "Tye Brady, o tecnólogo-chefe da Amazon Robotics, disse à BBC este mês. "São humanos e máquinas trabalhando juntos para realizar uma tarefa."

Amazon cresceu rapidamente, a partir de 20, 700 funcionários em 2008 para 647, 500 funcionários em tempo integral e parcial no ano passado. Em West Deptford, a empresa disse que tem mais de 1, 500 funcionários em tempo integral e usa mais de 3, 000 robôs.

As vendas líquidas da Amazon aumentaram 31% no ano passado, para US $ 232,9 bilhões, e sua receita líquida mais do que triplicou, para US $ 10,1 bilhões.

"Apesar desses vastos recursos, "um relatório do Conselho Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional afirma, "há poucas evidências de que a empresa fez um esforço significativo para lidar com as reclamações dos trabalhadores sobre o estresse, excesso de trabalho, e outras condições que podem levar à doença, ferimentos e até mortes. "

Seis trabalhadores morreram nas instalações ou operações da Amazon dos EUA desde novembro de 2018, e 13 trabalhadores no total morreram desde 2013, De acordo com o relatório.

A Amazon insiste que suas instalações são seguras e que aumentar a automação não significa que contratará menos pessoas.

Um relatório de 2017 do McKinsey Global Institute estimou que a automação pode deslocar até 800 milhões de pessoas globalmente até 2030, mesmo quando reconheceu que a automação pode criar empregos.

'Pequenos carros de corrida'

Itens da Amazon ou fornecedores chegam às instalações de West Deptford em uma esteira rolante e viajam para o segundo andar, onde "armazenadores, "como Lisa Bailey, 51, do condado de Camden, trabalhar.

Ela fica do lado de fora da jaula de robôs e faz a varredura de produtos que vão desde Amazon Fire Sticks a pretzels e bolsas Ziploc. O robô carregando uma prateleira cheia de cubículos espera pacientemente enquanto Bailey a preenche. Outros robôs estão se movendo atrás dele, viajando perto um do outro, mas nunca colidindo. Assim que Bailey terminar, o robô leva a prateleira para longe.

"Eles parecem pequenos carros de corrida, "Bailey disse na sexta-feira dentro das instalações com ar-condicionado.

Na estação do segundo andar ao lado de Bailey, David Grieco, 45, de Lafayette Hill, é um "selecionador". Ele segue as instruções na tela do computador enquanto remove os itens da prateleira móvel, agora parou na frente de sua estação de trabalho. Ele escaneia os itens e os coloca em recipientes de plástico amarelo em uma esteira rolante.

Esses contêineres viajam até o andar térreo, onde Tyleira Thompson, 22, de Sicklerville, "um empacotador, "coloca os itens nas caixas de papelão que chegarão na porta do cliente.

Depois de fechá-los com fita adesiva, Thompson coloca as caixas de papelão em outra correia transportadora que as leva sob uma máquina que gruda nas etiquetas de envio antes de irem para a zona de carregamento, onde são abastecidos os caminhões para entregas em todo o Nordeste.

Em cidades como Houston, Salt Lake City, Tampa, Flórida, e Sacramento, Califórnia, os funcionários estão fazendo o mesmo trabalho ao lado dos robôs.

O gerente geral do site West Deptford, Roberto Miller, disse que os robôs realizam tarefas monótonas para que os funcionários possam ter trabalhos mais envolventes. Embora um humano possa ter precisado levantar caixas pesadas antes, agora, um grande braço robótico faz esse trabalho e o funcionário pode trabalhar como operador de máquina.

O site West Deptford é o quarto centro de distribuição de robôs da Amazon em Nova Jersey, disse a empresa. A Amazon iniciou suas operações no estado em 2012 e agora emprega mais de 17, 500 em tempo integral em todo o estado.

A Amazon está na Pensilvânia desde 2008 e disse que tem mais de 10, 000 funcionários em tempo integral em todo o estado.

Amazon continua a contratar, e tem mais de 150 vagas em Nova Jersey, disse a empresa.

A Amazon tem um salário mínimo de US $ 15 a hora para funcionários dos EUA. Funcionários em tempo integral também recebem saúde, visão, e dentário, um 401 (k) com uma equivalência de 50% até 4% da renda do funcionário, Opções de ações da Amazon, e até 20 semanas pagas de licença maternidade e família, e um programa que permite que os funcionários compartilhem a licença remunerada com seu cônjuge ou parceiro.

Condições de trabalho

Os operadores de armazém podem impulsionar a economia local, proporcionando empregos com bons salários e benefícios, mas Marcy Goldstein-Gelb, o co-diretor executivo do Conselho Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, disse que a Amazon não é uma dessas empresas.

Goldstein-Gelb, cuja organização promove condições de trabalho seguras e saudáveis, apontou para o mais recente "Dirty Dozen do grupo, "relatório sobre empresas que colocam seus funcionários em risco.

Pelo segundo ano consecutivo, Amazon fez a lista. Machinery matou dois funcionários em um armazém da Amazon em Carlisle, Pa., três anos separados, e outro funcionário em um depósito em Avenel, N.J., em 2013.

Em dezembro, uma "máquina automatizada" dentro das instalações da Amazon em Robbinsville Township, N.J., acertar uma lata de aerossol de 9 onças de repelente de urso, enviando "vapores fortes" para o ar, Amazon disse na época. Duas dúzias de trabalhadores nas instalações do condado de Mercer foram para o hospital.

"Os robôs automatizados da Amazon colocam os humanos em risco de vida hoje, "Stuart Appelbaum, o presidente do Varejo, Sindicato do atacado e da loja de departamentos, disse em um comunicado após o incidente. "Este é outro exemplo ultrajante de a empresa colocar lucros acima da saúde e segurança de seus trabalhadores."

A Amazon afirma que está comprometida em fornecer um ambiente de trabalho seguro. A empresa também recebe sugestões dos funcionários do depósito e fará alterações.

No caminho para a sala de descanso, Os funcionários da West Deptford passam por um quadro com bolhas de pensamento sob as palavras vozes em ação. As mudanças estimuladas pelas recomendações dos funcionários são escritas à mão no quadro e variam de sugestões de eficiência à cultura do local de trabalho.

"Ouvimos dizer que você queria suportes para copos para os tanques de transporte e os instalamos, "se lê.

No final de um turno, funcionários batem o ponto e, quando eles saem do saguão, passar por um dos quatro detectores de metal.

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