p Se por acaso você encontrar uma tábua de argila de 4.000 anos com escrita cuneiforme, mostre a Larry Stillman. Ele pode ler acadiano, tendo estudado antigas línguas mesopotâmicas na Universidade Hebraica, e também em Harvard, onde ganhou uma bolsa de estudos. "Eu era inteligente naquela época nessa área, " ele diz. p Dr. Stillman ainda está interessado em comunicações, mas agora trabalha na extremidade digital do espectro com o Monash Center for Organizational and Social Informatics.

p Nos últimos quatro anos, ele tem investigado como os telefones celulares podem melhorar a vida das mulheres agricultoras na zona rural de Bangladesh. Como isso se relaciona com o antigo acadiano?

p "Eu não sei. Minha mãe ainda está tentando resolver isso, ", diz ele." Não há nada como as humanidades para lhe dar uma base - eu sou um verdadeiro crente na educação geral. "

p Filosóficamente, Dr. Stillman tem um interesse antigo em olhar para a tecnologia da perspectiva do que as pessoas querem e precisam no local, em vez de impor soluções de cima.

p Colaboração da Oxfam

p A Oxfam o abordou sobre uma colaboração com ela em Bangladesh depois de tomar conhecimento de seu trabalho no Portal Digital na África do Sul. A Digital Doorway era uma ferramenta robusta, computador multiuso que foi instalado em casas de reuniões comunitárias em áreas pobres, aldeias rurais. Os moradores ajudaram a registrar como o acesso à Porta mudou suas vidas.

p A Dra. Stillman trabalhou com mulheres em três pequenas comunidades rurais em Bangladesh desde 2014. Na maioria das famílias rurais, as mulheres cultivam a produção e cuidam do gado, enquanto os homens encontram trabalho remunerado. Os telefones celulares permitiram que essas mulheres ligassem para um mundo de informações. Eles recebem alertas meteorológicos por SMS, por exemplo, e podem ser avisados ​​para moverem seus rebanhos se houver previsão de chuva forte.

p Eles aprenderam a vacinar suas aves, como reconhecer e tratar doenças em suas vacas, e como cultivar vegetais em cestos - uma técnica chamada agricultura 3-D - o que significa que a produção não é afetada pelo sal e produtos químicos do lodo do rio. Eles falam um com o outro, compartilhar suas novas habilidades, e geralmente estão se tornando mais experientes e resilientes.

p "O mais longe possível, tentamos fazer com que as ideias aconteçam do zero, porque as mulheres são especialistas em sua vida cotidiana, "ele diz." E mesmo que eles possam não ter um vocabulário técnico, eles podem dizer exatamente quais são suas necessidades, e eles têm respostas à nossa intervenção, como é chamado. E você tenta identificar líderes habilidosos entre eles, as principais partes interessadas.

p “É um tipo diferente de pesquisa e intervenção, onde você é um especialista e sabe a resposta, e você entra e diz, 'Aqui está'."

p Quando o Dr. Stillman visitou Bangladesh pela primeira vez, o que mais o impressionou foi "o grande número de pessoas".

p "Ninguém é um indivíduo, "ele diz." Vocês todos fazem parte de uma família ou comunidade. Não há nada que amemos mais do que estarmos espremidos em um sofá juntos, mesmo se estiver quente. Todos nós temos que ficar juntos. "

p No norte do país, muitos dos aldeões vivem em ilhas de areia nos deltas dos rios formados de lodo e areia trazidos do Himalaia. No sul, as aldeias ficam no delta da Baía de Bengala.

p O país é "uma região aquática, está alagado ", ele diz. "As aldeias se estendem por milhas e milhas e milhas, há uma ruptura com os campos, e depois há outro. "

p Fortalecimento de relacionamentos

p Quando o Dr. Stillman visita Bangladesh, ele ouve as preocupações das mulheres da vila e observa como elas vivem e interagem com as pessoas ao seu redor.

p Os telefones permitem que as mulheres mantenham contato com suas mães, e os membros da família que foram forçados a deixar para trás quando se casaram e se mudaram.

p "Agora eles podem conversar - e se ver - usando um aplicativo de baixa largura de banda. E falam sobre todo tipo de coisa, como as mulheres falam, você sabe. Portanto, não se trata tanto de tecnologia atraente - trata-se de fortalecer e tirar proveito das relações sociais e das oportunidades de aprendizagem. "

p Dr. Stillman puxa uma tela (foto), pintado por um artista que trabalha em uma organização não governamental (ONG) local, retratando como a tecnologia está mudando vidas. Mostra um desastre natural, possivelmente um ciclone, com uma palmeira dobrando-se e uma mulher em primeiro plano. "Ela não tem poder, a casa dela caiu, ela está com um lenço na cabeça e os animais estão mortos. Nao ha arroz, e todo o resto, " ele explica.

p Outro quadro na tela mostra um grupo de mulheres discutindo o que podem fazer - uma usa óculos, e provavelmente é um trabalhador de desenvolvimento comunitário que veio para ouvir e ajudar.

p O próximo quadro mostra a mulher falando em seu telefone celular, explicando como sua vida está mudando. “Recebi todas essas informações por SMS, através do call center que temos, onde podemos pedir ajuda, por meio desses aplicativos, através do Facebook, através do governo local e assim por diante. E não estou apenas cultivando arroz agora, Estou plantando abóboras, cabaças e todo tipo de coisa ... "

p O Dr. Stillman aponta para o último quadro na tela da história:"Então aqui está ela. Ela tem patos, algum peixe, e ela terá camarão na lagoa lá, e galinhas, e ela tem gado - eles não são necessariamente para ela, mas ela os está criando para o mercado, para alguém - e seus filhos vão para a escola, e ela tem um telhado, e ela tem um novo sari, também. E ela esta muito feliz, e ela está no telefone. "

p O projeto - denominado Pesquisa Participativa e Propriedade com Tecnologia, Informação e Mudança (PROTIC) - também pode mudar a forma como a Oxfam conduz seus negócios em Bangladesh. A própria Oxfam não fornece serviços no país, mas financia e faz parceria com outras ONGs lá.

p "Atendimento pessoal, ou assistência, no contexto de desenvolvimento, nem sempre é mais a coisa certa; isso gera uma dependência, "Dr. Stillman explica." E muitas coisas podem ser feitas através do telefone celular agora. É um para muitos, e muitos para um, e muitos para muitos. Internamente, essas organizações tiveram que aprender sobre isso e mudar, como muitas organizações. "

p Intervenção capacitadora

p No modelo que ele defende, uma aldeia na zona rural de Bangladesh é capaz de "controlar seu mundo da informação, e utiliza todos esses recursos, em suas próprias necessidades de informação. E as ONGs, eles podem se tornar hospedeiros de serviços de informação locais que oferecem serviços oportunos, local, informações atuais."

p A tecnologia significa que as mulheres rurais em Bangladesh "estão começando a influenciar a forma como a Oxfam está em Bangladesh, e como as ONGs pensam sobre seu trabalho, como eles aprendem e planejam ". É uma prática, intervenção empoderadora em um país onde 70 por cento da população vive em aldeias, e onde as mulheres cultivam os alimentos de suas famílias.

p O Dr. Stillman acredita que a Monash poderia fazer o bem construindo um sistema mais forte, relacionamento de longo prazo com o setor terciário em Bangladesh.

p "Seus acadêmicos são realmente bons. Muitos dos altos têm doutorado aqui, ou Reino Unido ou Japão. A única coisa que faltam são recursos. Se dermos a 100 deles um cartão de biblioteca, e uma viagem aqui a cada dois ou três anos, isso é uma coisa fenomenal que a Monash pode fazer. E isso não é caro. "

p Ele também espera que o piloto receba mais financiamento e seja implementado de forma mais ampla em todo o país. "Bangladesh tem que encontrar seu próprio caminho com essas coisas. Eles têm uma população de 160 milhões. Grandes questões ambientais. Segurança alimentar, clima em mudança. Podemos ajudá-los, orientá-los. "