p (Phys.org) - Sean Hemp of Raleigh, N.C., um Ph.D. estudante de química na Faculdade de Ciências, está ajudando a inventar novas terapias que têm como alvo doenças genéticas e câncer. p Trabalhando com Timothy Long, professor de química na Faculdade de Ciências e parte do Virginia Tech Center for Drug Discovery, O cânhamo cria polímeros para fornecer ácido nucléico - as moléculas que carregam informações genéticas dentro do DNA e do RNA.

p "Sean exemplifica um inventor genuíno. Ele tem uma paixão desenfreada, juntamente com um intelecto aguçado e uma curiosidade contagiante, "disse Long.

p Distribuir DNA e RNA estranhos ao corpo é difícil, mas pode servir a vários benefícios para a saúde, especialmente no caso de doenças genéticas e câncer, de acordo com o cânhamo. A absorção eficaz de ácidos nucleicos permite a entrega de código genético que pode corrigir o mau funcionamento do DNA ou eliminar células em mutação, como o câncer.

p "O sistema de defesa natural do corpo detecta rapidamente DNA ou RNA nu e os elimina, "disse Cânhamo." Os polímeros são uma parte importante da distribuição do ácido nucleico e visando apenas as células cancerosas. "

p Colaborando com uma empresa local de biotecnologia, Techulon, O cânhamo está desenvolvendo um polímero à base de fosfônio para a entrega de ácido nucléico. Os grupos de fosfônio são carregados positivamente e os ácidos nucleicos são carregados negativamente, então os dois se ligam eletrostaticamente para produzir uma nanopartícula. Este processo cria uma cápsula na qual o ácido nucléico é protegido pelo polímero. Depois que essa ligação ocorrer, a nanopartícula permanece carregada positivamente, tornando mais provável a captação celular, uma vez que a parede celular é negativa.

p Contudo, um grande desafio na distribuição de medicamentos é evitar danos às células saudáveis.

p "A maioria das terapêuticas do câncer é bastante indiscriminada. Eles prejudicam todas as células, não apenas células cancerosas. É por isso que alguém em quimioterapia pode perder o cabelo, "disse Hemp." A adição de grupos de direcionamento às nanopartículas permite o tratamento seletivo de células cancerosas em vez de células saudáveis. "

p O rápido crescimento do câncer o torna vulnerável. As células de crescimento rápido precisam de nutrientes e a inclusão desses nutrientes como parte da nanopartícula transformada em arma permite que pesquisadores como o cânhamo visem apenas as células cancerosas.

p Em estudos experimentais, A equipe do cânhamo conseguiu demonstrar que o polímero de fosfônio fornece ácido nucléico em um tubo de ensaio com sucesso. Trabalhando com Techulon, ele traduz esse conhecimento em aplicação, preparando esse polímero para uso in vivo.

p Hemp é co-autor de dois artigos que apóiam essas descobertas em Biomacromoléculas Journal:"Phosphonium-Containing Diblock Copolymers for Enhanced Colloidal Stability and Efficient Nucleic Acid Delivery" e "Phosphonium-Containing Polyelectrolytes for Nonviral Gene Delivery".

p "A esperança é criar o polímero. Assim que o veículo de entrega da droga estiver lá, os pesquisadores podem alterar o ácido nucleico e adaptá-lo especificamente ao tipo de câncer que estão tratando, "disse Cânhamo.

p "Sean certamente inventará o futuro, "Long disse." Suas descobertas na entrega de siRNA com vetores estáveis ​​de soro oferece a chance de entender o tratamento do câncer usando uma estrutura molecular contendo fósforo sem precedentes. "