Um estudo realizado em parte na Canadian Light Source (CLS) na Universidade de Saskatchewan sugere que a reformulação de óleos lubrificantes para motores de combustão interna poderia melhorar significativamente não apenas a vida útil do óleo, mas também a vida útil do motor.

O Dr. Pranesh Aswath do Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da Universidade do Texas em Arlington e seus colegas de pesquisa se concentraram no papel da fuligem no desgaste do motor, e seu efeito na estabilidade do óleo do motor.

Ele descreveu a pesquisa como "um pedaço de uma história mais ampla que estamos tentando escrever" sobre como a reformulação dos óleos de motor pode reduzir as emissões, diminuir o desgaste e aumentar a longevidade dos motores.

A fuligem é um material à base de carbono que resulta da combustão incompleta de combustível em um motor de combustão interna, ele explicou. A fuligem acaba no óleo do cárter, onde fica presa por aditivos, mas isso leva à redução da eficiência do motor e à quebra do óleo lubrificante.

Usando três linhas de luz no CLS — VLS-PGM, SXRMB, e SGM - os pesquisadores observaram como elementos como o cálcio, o enxofre e o fósforo são incorporados à química da fuligem e, em seguida, interagem com os aditivos no óleo lubrificante. "O CLS tem as melhores linhas de luz de baixa energia do mercado, "disse Aswath.

O que o estudo identificou foi o envolvimento de um dispersante comum à base de cálcio que é adicionado ao óleo para evitar que resíduos de desgaste e outros contaminantes formem lama. Aswath disse que a interação do dispersante com a fuligem cria fosfato de cálcio que torna as partículas de fuligem muito abrasivas. Essa qualidade abrasiva remove a película protetora das peças móveis do motor e leva a um desgaste excessivo. A solução, ele disse, é considerar aditivos alternativos.

"O cálcio é um dispersante barato e disponível, e quando se trata de fazer óleo de motor, é uma questão de economizar centavos, " ele disse, "mas pode haver outras possibilidades que você pode usar sem sacrificar o custo ou o desempenho."

A redução do desgaste do motor e o prolongamento da vida útil do óleo têm implicações generalizadas, ele disse. Na indústria de caminhões, por exemplo, "ter que trocar o óleo com frequência significa que custa US $ 50 para trocar o óleo, mas você também pode perder US $ 400 em produtividade, então há todos os tipos de outros problemas em torno."

Os fabricantes de motores também estão interessados ​​na pesquisa da Aswath, pois a ciência pode afetar as garantias de seus produtos.

Problemas com fuligem também foram identificados em alguns motores a gasolina, ele adicionou, aumentando a necessidade de "uma nova geração de química aditiva."