Uma nova pesquisa descobriu que um sistema de falha geológica no centro da Itália que produziu um terremoto mortal em 2016 também é responsável por um terremoto do século V que danificou muitos monumentos romanos, incluindo o Coliseu. Crédito:David Iliff, CC-BY-SA 3.0
Um sistema de falha geológica no centro da Itália que produziu um terremoto mortal em 2016 também é responsável por um terremoto do século V que danificou muitos monumentos romanos, incluindo o Coliseu, de acordo com novas pesquisas.
O sistema de falha Mount Vettore, que serpenteia pelos Apeninos da Itália, rompido no meio da noite em 24 de agosto, 2016. O terremoto de magnitude 6,2 que gerou matou quase 300 pessoas e destruiu várias aldeias na região circundante. A falha rompeu novamente em outubro de 2016, produzindo mais dois terremotos com magnitudes maiores que 6.
Os cientistas pensaram que o sistema de falhas do Monte Vettore estava adormecido até que se rompeu em 2016. Eles sabiam que poderia produzir terremotos, mas até onde todos sabiam, esta foi a primeira vez que a falha se rompeu na história registrada.
Mas um novo estudo publicado na revista Tectonics da AGU, combinando dados geológicos com registros históricos, mostra que a falha produziu um grande terremoto em 443 d.C. que danificou ou destruiu muitos monumentos conhecidos da civilização romana.
Entre os edifícios danificados estava o Coliseu, que ficou famoso pelas competições de gladiadores do Império Romano, bem como o primeiro teatro permanente de Roma e várias igrejas cristãs primitivas importantes.
A descoberta sugere que falhas latentes em todos os Apeninos são uma ameaça silenciosa aos italianos e aos vários marcos históricos e culturais do país, de acordo com os autores. Falhas quiescentes podem ser mais destrutivas do que falhas ativas, porque os pesquisadores não os consideram totalmente ao avaliar os riscos sísmicos, disse Paolo Galli, geofísico do Departamento Nacional de Proteção Civil da Itália em Roma e principal autor do novo estudo.
A superfície do sistema de falha do Monte Vettore, onde rompeu em 2016. Crédito:Paolo Galli
Reconstruindo o passado geológico da Itália
A Itália fica na extremidade sul da placa tectônica eurasiana, perto de onde encontra o Adriático, Africano, e placas do mar Jônico. O movimento dessas placas em relação umas às outras criou as montanhas dos Apeninos há milhões de anos, e torna a Itália sismicamente e vulcanicamente ativa hoje.
Centenas de quilômetros de falhas geológicas serpenteiam pelos Apeninos. Os sismólogos consideram algumas dessas falhas silenciosas ou adormecidas porque não foram associadas a nenhum terremoto histórico conhecido.
Os cientistas pensaram que o Monte Vettore era um desses sistemas de falha silenciosos até que se rompeu em 2016. Depois que Galli e seus colegas mapearam a ruptura da falha em 2016, eles decidiram procurar evidências de que ela havia se rompido no passado.
Uma epígrafe recentemente remontada, ou inscrição de pedra, do prefeito Rufius Caecina Felix Lampadius, descrevendo restaurações para o Coliseu após o terremoto de 443 d.C. Crédito:Paolo Galli
Para fazer isso, eles cavaram trincheiras profundas em torno de partes do sistema de falha que se romperam em outubro de 2016. As trincheiras permitiram que eles vissem as várias camadas de sedimentos em ambos os lados da falha e determinassem se os dois lados da falha haviam se movido em relação um ao outro em qualquer outras vezes no passado - em outras palavras, se a falha gerou terremotos anteriores.
No novo estudo, Galli e seus colegas analisaram as camadas de sedimentos nas trincheiras e descobriram que o sistema do Monte Vettore se rompeu outras cinco vezes nos últimos 9, 000 anos, além de 2016. Uma dessas rupturas ocorreu em meados do século V, no final do período romano. Calculando o tempo médio entre as rupturas, eles descobriram que o sistema Mount Vettore produz grandes terremotos a cada 1, 500 a 2, 100 anos.
Combinando ciência e história
Usando dados de escavações arqueológicas anteriores na Itália e registros históricos do Império Romano, Galli e seus colegas compararam a ruptura do Monte Vettore no século V a um terremoto que abalou o centro da Itália em 443 d.C. apenas três décadas antes do último imperador romano ser deposto.
Uma linha do tempo de terremotos anteriores que danificaram as ruínas romanas durante a era comum (d.C.). Crédito:GeoSpace
O terremoto 443 destruiu muitas cidades no interior da Itália e danificou vários marcos históricos em Roma, incluindo o Coliseu e o Teatro de Pompeu, O primeiro teatro permanente de Roma. O terremoto também danificou várias igrejas cristãs antigas famosas, como a Basílica de São Paulo e a Igreja de São Pedro nas Correntes, atualmente é o lar da estátua de Moisés de Michelangelo. Inscrições escritas pelo Papa Leão I, Os imperadores Valentiniano III e Teodósio II no século V referem-se a restaurações feitas nessas estruturas provavelmente como resultado deste terremoto.
Os resultados do novo estudo sugerem que o terremoto de 2016 não foi tão inesperado quanto os cientistas pensavam, e outras falhas dos Apeninos consideradas latentes pelos cientistas podem de fato representar um risco sísmico para o centro da Itália. Considerando o imenso valor histórico e cultural das ruínas romanas nesta região, A prioridade de Galli é entender melhor o resto das falhas silenciosas na península italiana.
Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
