Uma patente que a Amazon recebeu combinaria humanos e máquinas. Nesse caso, os humanos estariam em uma gaiola.

Ilustrações que acompanham a patente, que foi concedido pelo escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos em 2016, mostram um gabinete em forma de gaiola em torno de um pequeno espaço de trabalho situado em cima do tipo de carrinhos robóticos que agora conduzem prateleiras em torno dos armazéns da Amazon.

A patente foi chamada de "uma ilustração extraordinária da alienação do trabalhador, um momento marcante na relação entre humanos e máquinas ", por pesquisadores que o destacaram em estudo publicado sexta-feira.

A Amazon diz que nunca implementou a tecnologia e não tem planos de, mas o projeto parecia ser um esforço para permitir que humanos entrassem com segurança em zonas exclusivas de robôs nos depósitos altamente automatizados da Amazon para fazer reparos ou coletar objetos caídos.

Em uma instalação da Amazon em Kent, por exemplo, Robôs de 750 libras com prateleiras no topo correm ao redor de uma área cercada por altas cercas de arame, trazendo mercadorias como capas de iPhone e canecas de café para funcionários em espera que colocam ou recuperam itens de janelas embutidas na cerca.

Se um humano não autorizado entrar na zona exclusiva do robô, a empresa diz, um alarme é disparado e os dispositivos são projetados para desligar para evitar colisão com a pessoa. Amazonas, em sua patente, sugeriu uma maneira de contornar essa fronteira firme entre o território humano e robô.

"Pode haver circunstâncias em que seja necessário que os operadores humanos atravessem, ou então vá para, um espaço de trabalho ativo, "diz a patente, que credita oito inventores na área de Boston, casa da Amazon Robotics, que foi formada por meio da aquisição da Kiva Systems em 2012.

Lindsay Campbell, uma porta-voz da Amazon, disse que as especulações sobre o uso da patente pela empresa foram "equivocadas".

"Como muitas empresas, apresentamos uma série de pedidos de patentes voltados para o futuro, "disse ela. Muitos não vêem a luz do dia como produtos acabados, particularmente na Amazon, que incentiva os funcionários a experimentar e inventar. Esse dispositivo semelhante a uma gaiola não está em uso em nenhum centro de distribuição da Amazon, Campbell disse.

Depois que esta história foi publicada online, Dave Clark, que supervisiona os armazéns e o trabalho de logística da Amazon como vice-presidente sênior de operações, pesou no Twitter para dizer que a empresa não tinha planos de usar a engenhoca.

Ainda, as patentes da empresa frequentemente geram conjecturas sobre a tecnologia e os planos de negócios da Amazon. Outras patentes da Amazon cogitaram o uso de pulseiras para rastrear os movimentos das mãos dos trabalhadores, soltando pacotes de drones de 25 pés no ar, ou tendo os próprios drones se unindo para formar uma espécie de depósito flutuante.

Uma referência à patente da gaiola aparece em um longo estudo de caso dos vários sistemas que compõem o ecossistema Eco da Amazônia, publicado sexta-feira por Kate Crawford, um cofundador do AI Now Institute da New York University, e Vladan Joler, professor do departamento de novas mídias da Universidade de Novi Sad, na Sérvia. Crawford também é pesquisador principal da Microsoft Research.

Crawford e Joler, no trabalho de pesquisa intitulado "Anatomy of an AI System, "descrever a patente:

"Mostra uma gaiola de metal destinada ao trabalhador, equipado com diferentes complementos cibernéticos, que pode ser movido através de um armazém pelo mesmo sistema motorizado que muda as prateleiras cheias de mercadorias, "eles escrevem." Aqui, o trabalhador se torna parte de um balé maquínico, mantidos em pé em uma gaiola que dita e restringe seus movimentos. "

Amazonas, em sua patente, sugeriu o uso do que chamamos de dispositivo de transporte humano para aproximar os trabalhadores dos robôs para situações como reparo ou remoção de um carrinho com defeito, ou recuperar itens que caíram das prateleiras controladas por robôs. Eles também podem ser usados ​​para cortar um espaço de trabalho fora dos limites para chegar a um banheiro que, de outra forma, seria uma viagem significativa a pé.

E a Amazon, que transformou uma obsessão por eficiência e processos de negócios em um império de varejo e logística online, previu muita automação com seu dispositivo de transporte humano. Em um cenário descrito pela patente, um robô que falhou pode alertar um sistema de computador, gerar automaticamente um pedido de reparo, que atribui a um dispositivo de transporte humano disponível. O dispositivo que recebe o pedido pode ser determinado por sua localização, ou a programação ou as habilidades particulares do humano localizado dentro.

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