Sugam Sharma lembra quando era criança de ouvir seus pais falarem sobre a fome. Enquanto sua família sempre tinha o suficiente para comer, a fome era predominante e algo que ele regularmente testemunhava quando crescia e era um jovem adulto na Índia.

"É realmente de partir o coração testemunhar uma mãe com roupas surradas e rasgadas, segurando o bebê dela, vir até você e pedir ajuda porque o bebê dela não comeu, - disse Sharma. - Isso eu testemunhei muitas vezes em minha vida.

Essas interações impressionaram e aumentaram a consciência de Sharma sobre a fome. Quando ele se mudou para os EUA em 2006 para continuar seus estudos, Sharma diz que reconheceu rapidamente que a fome não era um problema apenas na Índia. O que ele achou mais preocupante foi a quantidade de comida desperdiçada - nos EUA e na Índia - quando tantas pessoas ficam sem. Depois de ler sobre as escolas primárias que enviam pacotes de comida para casa com os alunos, Sharma decidiu fazer da fome o foco principal de sua pesquisa.

Dado que 40 por cento dos alimentos produzidos nos EUA são desperdiçados, de acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica do USDA, Sharma queria encontrar uma maneira de desviar o excesso de comida para os necessitados. Demorou quase três anos para Sharma, um especialista em ciência da computação e analista de sistemas no Centro de Estatísticas e Metodologia de Pesquisa da Iowa State University, e seus colaboradores para desenvolver um protótipo de software - eFeed-Hungers - para fazer exatamente isso.

Ritu Shandilya, um Ph.D. do terceiro ano estudante de ciência da computação; U. Sunday Tim, professor associado de engenharia agrícola e de biossistemas; e Johnny Wong, professor e catedrático associado de ciência da computação, todos fazem parte da equipe de pesquisa. Seu trabalho é publicado online nas revistas Recursos, Conversa e Reciclagem , e Telemática e Informática .

Fazendo a conexão

Um programa que distribui sobras de comida de eventos alimentícios para os sem-teto na Índia inspirou a visão do mundo online, rede interativa, Disse Sharma. Restaurantes, supermercados e pessoas físicas podem usar o software compatível com dispositivos móveis para postar alimentos que precisam doar. Da mesma forma, quem precisa pode encontrar locais próximos onde a comida está disponível para coleta.

Os pesquisadores desenvolveram o software para que os doadores levem a comida a um local público, como uma despensa de alimentos ou igreja que serve refeições gratuitas, para coleta e distribuição. Permite doações únicas e recorrentes, assim, empresas ou indivíduos não precisam inserir suas informações repetidamente. Sharma diz que o mapa interativo facilita a pesquisa. Cada local é marcado com uma bandeira para indicar o tipo de alimento, e horas está disponível.

"Queríamos torná-lo o mais simples possível, para que as pessoas não hesitem em doar, - disse Sharma. - Não há escassez de comida. Vemos isso como uma forma de pegar parte da comida que estamos desperdiçando e guardá-la, fornecendo um canal para levar comida extra para os necessitados. "

Teste para implementação

Os pesquisadores continuam testando o protótipo e planejam lançar o site para a comunidade Ames no final do verão ou início do outono. Sharma diz que eles estão trabalhando em fundos para fornecer educação e divulgação para restaurantes, despensas de alimentos, igrejas e moradores interessados ​​em participar. O objetivo é agregar gradativamente outras cidades e regiões que possam se beneficiar com a ferramenta.

"Quase todo mundo tem um telefone celular e a tecnologia tem potencial para um alcance muito mais amplo, "disse ele." Não sei quão bem-sucedidos teremos, mas estamos fazendo um esforço honesto para resolver esse problema. Se pudermos ajudar a fornecer comida para pelo menos um por cento, ficaremos felizes. "