Como um esforço de um ano para estudar o acesso à banda larga na Pensilvânia se aproxima do fim, o membro do corpo docente da Penn State que lidera o esforço vê inúmeras oportunidades. A enorme quantidade de dados documentando que relativamente poucos residentes da Comunidade Britânica têm acesso até mesmo ao mínimo exigido pela FCC para medir a disponibilidade e velocidade da Internet, abre opções para acessar concessões para reduzir a divisão digital.

"As evidências são absolutamente convincentes. Quando você olha para o nosso mapa de visualização de dados - que documenta áreas da Pensilvânia onde a velocidade mediana de banda larga atende à velocidade mínima da FCC para conectividade de banda larga - fica claro que menos de 10 por cento do estado atende a esse requisito mínimo . Isso é uma farsa absoluta, "disse Sascha Meinrath, a Cátedra Palmer em Telecomunicações no Donald P. Bellisario College of Communications.

"A boa notícia é que, como estamos compilando uma trilha de evidências esmagadora, há uma aceitação geral de que apontamos um fenômeno muito importante e real - um fenômeno que agora podemos começar a abordar, "disse Meinrath." Ninguém está dizendo que essas centenas e centenas e centenas de milhares de testes estão errados. "

Meinrath é um renomado especialista em política de tecnologia que foi nomeado para a Time Magazine "Tech 40" como uma das figuras mais influentes em tecnologia; para o "Top 100" no Digital Power Index da Newsweek; e recebeu o Prêmio de Conhecimento Público IP3 por excelência em defesa do interesse público.

Meinrath também foi cofundador do Measurement Lab, uma plataforma online global para que os pesquisadores implantem ferramentas de medição da Internet que capacitem o público e os principais tomadores de decisão com informações úteis sobre a conectividade de banda larga. Esse recurso online, conhecido como M-Lab, permite que qualquer pessoa teste a conectividade de seu computador com apenas alguns cliques. O M-Lab é usado pela FCC para ajudar a definir as velocidades oficiais de banda larga dos Estados Unidos, e definiu o padrão para medição de dados de banda larga.

Trabalho de Meinrath, apoiado por US $ 50, Subsídio de 000 do Center for Rural Pennsylvania, e milhões de dólares em doações em espécie de membros do consórcio Measurement Lab e organizações nacionais como o Institute for Local Self-Reliance e o Open Technology Institute, destina-se a equipar legisladores e outros formuladores de políticas com documentação cientificamente rigorosa do verdadeiro estado da conectividade de banda larga em toda a Pensilvânia.

O M-Lab tem sido uma parte vital do estudo do acesso à banda larga rural na Pensilvânia porque mais de 5 milhões de testes já foram conduzidos na Comunidade desde seu início em 2008. Esses dados fornecem a linha de base para o estudo de Meinrath que começou em 1º de fevereiro e se estendeu ao longo do ano civil.

Meinrath disse que a discrepância entre as velocidades anunciadas e reais para os residentes da Pensilvânia tem sido esclarecedora. Como esperado, as pessoas nas áreas rurais pagam mais dinheiro por menos - as velocidades rurais são mais lentas em relação à disponibilidade anunciada do que as pessoas nas áreas mais metropolitanas. A quantidade de diferença tem sido impressionante, no entanto.

"Não é apenas um pouco diferente. Parece que quanto mais áreas rurais têm uma diferença maior entre as velocidades de banda larga anunciadas e reais do que as áreas urbanas, "Meinrath disse." Em alguns locais, a discrepância entre as velocidades reais e anunciadas é uma diferença de ordem de magnitude ou maior. E se você está mal atendido ou sem acesso à Internet, você simplesmente não será uma parte viável da economia do século 21 ".

Para empresas de todo o espectro, Educação, e pessoas que precisam de acesso a cuidados de saúde que são uma preocupação séria, disse Meinrath. A agricultura da Pensilvânia é outra área de impacto potencialmente sério.

“Ouvimos de uma tonelada de agricultores da Pensilvânia que eles estão enfrentando problemas reais devido à falta de conectividade. Com o advento de equipamentos 'inteligentes' e serviços e dispositivos agrícolas mais eficientes, eles precisam de conectividade com a Internet. Se você está mal atendido, você está em uma desvantagem competitiva significativa, "Meinrath disse." Não há muita margem para a agricultura brincar, então, mesmo se você for 5 por cento menos eficiente devido à conectividade marginal, esse é todo o jogo de bola. "

Para Meinrath, a resposta é investimento. Ele disse que as melhorias na infraestrutura hoje para aumentar o acesso à banda larga vão mais do que se pagar por si mesmas, ao aliviar as despesas que a falta de conectividade criará.

"A conectividade de banda larga marginal é um problema de toda a Comunidade, "disse ele." Minha esperança é que possamos fazer as pessoas concordarem que estamos todos juntos nisso e implementar soluções começando imediatamente. "