Cientistas do Instituto de Pesquisa Scripps (TSRI) deram novos superpoderes a um antibiótico salva-vidas chamado vancomicina, um avanço que poderia eliminar a ameaça de infecções resistentes a antibióticos nos próximos anos. Os pesquisadores, liderado por Dale Boger, co-presidente do Departamento de Química da TSRI, descobriu uma maneira de modificar estruturalmente a vancomicina para tornar uma versão já poderosa do antibiótico ainda mais potente.

"Os médicos podem usar esta forma modificada de vancomicina sem medo do surgimento de resistência, "disse Boger, cuja equipe anunciou a descoberta hoje no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences .

A forma original da vancomicina é um ponto de partida ideal para o desenvolvimento de antibióticos melhores. O antibiótico foi prescrito por médicos há 60 anos, e as bactérias só agora estão desenvolvendo resistência a ele. Isso sugere que as bactérias já têm dificuldade em superar o "mecanismo de ação original da vancomicina, "que funciona interrompendo a forma como as bactérias formam as paredes celulares.

Boger chamou a vancomicina de "mágica" por sua comprovada força contra infecções, e estudos anteriores de Boger e seus colegas do TSRI mostraram que é possível adicionar duas modificações à vancomicina para torná-la ainda mais potente. "Com essas modificações, você precisa de menos da droga para ter o mesmo efeito, "Disse Boger.

O novo estudo mostra que os cientistas podem fazer uma terceira modificação - que interfere com a parede celular de uma bactéria de uma nova maneira - com resultados promissores. Combinado com as modificações anteriores, esta alteração dá vancomicina a 1, Aumento de 000 vezes na atividade, o que significa que os médicos precisariam usar menos antibiótico para combater a infecção.

A descoberta torna essa versão da vancomicina o primeiro antibiótico a ter três mecanismos de ação independentes. "Isso aumenta a durabilidade deste antibiótico, "disse Boger." Os organismos simplesmente não podem trabalhar simultaneamente para encontrar uma maneira de contornar três mecanismos independentes de ação. Mesmo que eles encontrem uma solução para um deles, os organismos ainda seriam mortos pelos outros dois. "

Testado contra bactérias Enterococci, a nova versão da vancomicina matou os Enterococci resistentes à vancomicina e as formas originais de Enterococci.

A próxima etapa desta pesquisa é projetar uma maneira de sintetizar a vancomicina modificada usando menos etapas no laboratório, já que o método atual leva 30 etapas. Mas Boger chama isso de "parte fácil" do projeto, em comparação com o desafio de projetar a molécula em primeiro lugar.

Mesmo que o processo não seja simplificado, Boger acredita que os poderes de salvar vidas da nova vancomicina tornam sua produção valiosa. "Os antibióticos são a cura total para infecções bacterianas, "disse Boger." Fazer esta molécula é importante, mesmo pela abordagem atual, se a falha dos antibióticos continuar. "