As partículas subatômicas que desempenham o maior papel nas reações químicas celulares são elétrons . Aqui está o porquê:

* Reações químicas envolvem troca de elétrons: As reações químicas envolvem fundamentalmente o compartilhamento, ganho ou perda de elétrons entre átomos. Essas mudanças na configuração de elétrons criam novas ligações químicas ou quebram as existentes.
* Os elétrons determinam a reatividade: O arranjo de elétrons na concha mais externa de um átomo (elétrons de valência) determina sua reatividade. Os átomos com conchas incompletas de valência tendem a participar de reações para alcançar a estabilidade.
* enzimas como catalisadores: Enzimas, os catalisadores biológicos que aceleram as reações nas células, geralmente trabalham manipulando os elétrons envolvidos em uma reação. Eles podem diminuir a energia de ativação necessária para que uma reação prossiga, fornecendo vias alternativas de elétrons.

Outras partículas subatômicas e seus papéis:

* Protons: Determine a identidade do elemento e contribua para a carga geral do átomo. Eles não estão diretamente envolvidos na maioria das reações químicas.
* nêutrons: Contribuir para a massa e a estabilidade do átomo. Eles não participam diretamente de reações químicas.

Em essência, o movimento dinâmico e o compartilhamento de elétrons são a força motriz por trás da grande maioria das reações químicas que ocorrem nas células.