Visadas, eficiente e com poucos efeitos colaterais:um novo método de combate à periodontite pode tornar supérfluo o uso de antibióticos de amplo espectro. Foi desenvolvido e testado pela primeira vez por uma equipe da Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), o Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Imunologia IZI e Periotrap Pharmaceuticals GmbH. O objetivo é neutralizar apenas as bactérias que causam a periodontite, poupando bactérias inofensivas. O estudo apareceu no Journal of Biological Chemistry .

A periodontite é uma inflamação bacteriana comum das gengivas. De acordo com o Estudo de Saúde Oral da Organização Mundial de Saúde OMS, quase 10 por cento da população global é afetada com uma forma grave da doença, o que pode levar à perda do dente, bem como aumentar o risco de outras doenças, como Alzheimer e doenças cardiovasculares. Até agora, o tratamento envolveu principalmente o uso de antibióticos de amplo espectro que atacam todas as bactérias na boca. Contudo, isso tem algumas desvantagens:"Um efeito colateral do tratamento é que ele também destrói todas as bactérias inofensivas ou benéficas na cavidade oral. Além disso, a bactéria pode, em última análise, desenvolver resistência aos antibióticos, "explica o Dr. Mirko Buchholz da Periotrap Pharmaceuticals, que liderou o novo estudo ao lado do professor Milton T. Stubbs, um biotecnologista da MLU.

Os pesquisadores, portanto, procuraram uma maneira de erradicar apenas as bactérias nocivas da boca. Uma equipe do Departamento de Projeto de Drogas e Validação de Alvos do Fraunhofer IZI em Halle desenvolveu uma substância de teste que ataca a glutaminil ciclase, uma enzima específica na bactéria que desempenha um papel especial no metabolismo. A inativação desta enzima prejudica as bactérias e, idealmente, nenhuma periodontite pode se desenvolver. Para testar sua eficácia, os pesquisadores uniram forças com as Clínicas de Medicina Dentária da Universidade de Berna, Jagiellonian University em Cracóvia e Universidade de Louisville em Kentucky (EUA). Eles descobriram que a nova substância suprime com sucesso o crescimento de bactérias patogênicas.

A nova substância de teste tem uma característica especial:só atua sobre as bactérias nocivas. "Nosso alvo, glutaminil ciclase, vem em duas variantes diferentes. Normalmente, plantas e bactérias têm uma variante da enzima e mamíferos outra. As duas variantes funcionam de maneira semelhante, mas eles diferem significativamente em sua estrutura. É um pouco como chaves de fenda Phillips de ponta chata, "explica Stubbs. Surpreendentemente, a bactéria que desencadeia a periodontite possui a variante mamífera da enzima. "Isso é crucial para a nossa abordagem porque nos dá um alvo possível, então apenas matamos as bactérias patogênicas e deixamos as inofensivas intactas, "diz Mirko Buchholz. Para minimizar possíveis efeitos colaterais com antecedência, a equipe comparou a enzima bacteriana com a variante humana. "Existem diferenças pequenas, mas significativas entre as enzimas, "diz Stubbs. Essas diferenças são provavelmente suficientes para que a nova substância não afete as enzimas humanas. Portanto, apenas efeitos colaterais menores são esperados.

O estudo dos pesquisadores fornece evidências iniciais de que a abordagem funciona essencialmente. Ele agora deve ser ajustado em estudos adicionais e testado em ensaios clínicos subsequentes. Portanto, pode levar alguns anos antes que a pesquisa de Halle se torne uma droga comercializável.