O gás HCl seco muda a cor do papel tornassol. Torna o papel tornassol azul vermelho. Contudo, se o papel tornassol estiver perfeitamente seco, a reação pode ser lenta e a mudança de cor pode não ser imediatamente visível. Isso ocorre porque é necessária água para que o ácido se dissocie em íons hidrogênio, responsáveis ​​pela mudança de cor.