Pense na vida como uma casa:se as moléculas de DNA são projetos, então RNAs mensageiros (mRNAs) são ordens, descrevendo as partes necessárias (proteínas) e quando elas devem chegar. Mas fazer muitos pedidos nem sempre significa que você receberá todas as peças no prazo - talvez haja um atraso com seu fornecedor ou serviço de entrega. De forma similar, Os níveis de mRNA por si só não determinam os níveis de proteína. Hoje em ACS Central Science , pesquisadores relatam um método para resolver esse problema.

David Tirrell, Kelly Burke e Katie Antilla observam que, para entender melhor como os genes são regulados, é preciso ver o mRNA quando ele está no local da síntese de proteínas. Usando sondas de fluorescência, os pesquisadores desenvolveram uma técnica que mostra o mRNA quando ele entra em contato com máquinas gigantes de síntese de proteínas chamadas ribossomos. Eles usaram esse método para registrar a síntese de proteínas e medir as respostas celulares ao ferro. Ao contrário dos métodos anteriores, sua ferramenta funciona sem a necessidade de projetar um mRNA de interesse.

Tirrell observa que o método é aplicável a essencialmente qualquer tipo de RNA, e pode ser modificado para visualizar outros tipos de interações na célula.