Benzalcônio é um tipo de surfactante catiônico, que é um agente tensoativo que forma íons carregados positivamente quando dissolvido em água. É caracterizado pela presença de um grupo amônio quaternário ligado a uma longa cadeia alquila. Os compostos de benzalcônio são amplamente utilizados em diversas aplicações devido às suas propriedades antimicrobianas, antifúngicas e antivirais.

O benzalcônio é um agente antimicrobiano de amplo espectro que pode matar bactérias gram-positivas e gram-negativas. Ele atua rompendo a membrana celular dos microrganismos, levando ao vazamento do conteúdo celular e, por fim, à morte celular. Também tem alguma atividade contra fungos e vírus, mas sua eficácia é geralmente menor em comparação com bactérias.

Os compostos de benzalcônio são comumente usados ​​em produtos de limpeza doméstica, como desinfetantes, sanitizantes e produtos de limpeza de superfícies. Eles também são amplamente utilizados em ambientes de saúde, onde são usados ​​para desinfetar instrumentos, equipamentos e superfícies médicas. Além disso, o benzalcônio pode ser encontrado em produtos de higiene pessoal, como enxaguantes bucais, desinfetantes para as mãos e cosméticos.

As concentrações de benzalcônio utilizadas em diferentes produtos podem variar significativamente, dependendo da aplicação pretendida. Em geral, concentrações mais elevadas são necessárias para fins de desinfecção, enquanto concentrações mais baixas podem ser suficientes para sanitização ou limpeza.

É importante seguir as instruções fornecidas nos rótulos dos produtos e usar produtos de benzalcônio conforme as instruções. Deve-se ter cuidado para evitar o contato direto com os olhos, nariz e boca, pois pode causar irritação ou reações alérgicas em alguns indivíduos.