Alguns materiais luminescem, mudando sua cor e intensidade quando sob forças mecânicas, como trituração ou fricção. Esses materiais luminescentes "mecanocrômicos" podem produzir várias cores de emissão no espectro de luz visível, de azul para vermelho. Suas mudanças de cor sob força são bem documentadas, e são causados ​​por mudanças nas estruturas cristalinas das moléculas.

Recentemente, uma grande mudança do espectro visível para o infravermelho foi identificada e descrita no Jornal da American Chemical Society . Essa grande mudança não tem precedentes e é estimulante por causa de suas aplicações potenciais para bioimagem e tintas invisíveis.

Na tentativa de desenvolver novos compostos mecanocrômicos, um grupo de pesquisa da Universidade de Hokkaido, no Japão, descobriu que um composto de ouro chamado complexo de ouro 9-antril (Ι) isocianeto tem uma característica única. Em sua forma original, a substância produziu uma fluorescência azul visível com comprimento de onda de 448 nanômetros (nm). Depois de ser triturado em um pó fino, a substância produzia emissões infravermelhas (fosfolescência) com comprimento de onda de 900 nm. As emissões infravermelhas são invisíveis a olho nu.

"Esta é a primeira vez que um material foi relatado para fazer uma mudança tão dramática - uma mudança de 452 nm - que também atinge a parte infravermelha do espectro de luz, "diz Tomohiro Seki, o autor principal e o autor correspondente do artigo.

As análises cristalográficas de raios-X do grupo de pesquisa revelaram que a grande mudança é baseada em uma transição de fase cristalina para amorfa que deve criar fortes interações intermoleculares entre os íons de ouro.

"O desenvolvimento de materiais emissivos infravermelhos é geralmente difícil, e as estratégias de design apropriadas permanecem limitadas. Contudo, nesse caso, a retificação simples pode permitir um material emissivo infravermelho, "diz Hajime Ito, o autor para correspondência. "O infravermelho é invisível a olho nu, mas detectável usando um espectrômetro. nosso material tem um grande potencial para tintas de bioimagem e segurança. "