p A evacuação médica de Alexei Navalny, o franco crítico político de Vladimir Putin, supostamente envenenado na semana passada, lançou mais luz sobre sua doença. p O hospital Charité-Universitätsmedizin em Berlim disse em um comunicado ontem:

p “O paciente está sendo tratado em terapia intensiva e permanece em coma induzido. Embora sua condição seja grave, atualmente não é uma ameaça à vida. "

p Notavelmente, o hospital afirma que ele foi envenenado por "uma substância do grupo dos inibidores da colinesterase". Mas o que são estes, e como esse tipo de envenenamento pode ser tratado?

p De pesticidas a produtos químicos para armas

p Inibidores da colinesterase, também chamados de anticolinesterases, são um amplo grupo de agentes químicos.

p Eles incluem muitos pesticidas de uso diário, como compostos organofosforados e carbamatos, que a Autoridade de Pesticidas e Medicamentos Veterinários da Austrália regulamenta na Austrália.

p Eles também incluem produtos químicos mais exóticos para armas, como sarin, que foi implantado na Síria, e novichok, supostamente usado para envenenar dois expatriados russos em Salisbury, REINO UNIDO, em 2018.

p Neste formulário, esses produtos químicos costumam ser chamados coletivamente de "agentes nervosos".

p Desenvolvido pela primeira vez na Alemanha na preparação para a Segunda Guerra Mundial, agentes nervosos são várias vezes mais potentes, e, portanto, perigoso, do que os pesticidas organofosforados ou carbamatos. Eles são proibidos pela Convenção de Armas Químicas.

p Esses produtos químicos podem causar danos por simples contato ou inalação, em quantidades minúsculas. Alguns relatórios sugerem que Navalny foi envenenado por meio de uma xícara de chá, o que também seria eficaz.

p Não é exagero dizer que este grupo representa os produtos químicos mais letais que os humanos já criaram.

p Como eles deixam as pessoas doentes?

p Os inibidores da colinesterase atuam bloqueando uma enzima chamada acetilcolinesterase.

p Sob circunstâncias normais, a acetilcolinesterase regula a quantidade de um neurotransmissor chamado acetilcolina (ACh) que atravessa nossas junções nervosas (ou sinapses), conversão de sinais elétricos através do corpo.

p ACh atua principalmente no sistema nervoso autônomo (involuntário) do corpo, que controla funções fundamentais, como frequência cardíaca, taxa de respiração, salivação e digestão. É um neurotransmissor crucial.

p Deixado sem regulamentação, o efeito dos inibidores da colinesterase é um pouco como bloquear um dos principais "interruptores" do corpo. Você fica com todas as luzes "acesas" e o corpo rapidamente entra em apuros.

p Um rápido acúmulo de ACh nas junções nervosas leva aos efeitos que tendemos a ver na toxicidade do agente nervoso, incluindo secreções de muco dos tratos respiratório e digestivo, problemas respiratórios, e disfunção muscular.

p Em última análise, a morte geralmente é resultado de insuficiência respiratória.

p Como esse envenenamento pode ser tratado?

p É possível tratar o envenenamento por agente nervoso, com uma combinação de intervenções físicas e farmacológicas. Mas é perigoso, e difícil.

p Inicialmente, a descontaminação é crítica. O envenenamento continua enquanto o contato com o agente continuar, e há risco de contaminação para quem presta atendimento médico.

p A exposição significativa invariavelmente exigirá intubação e ventilação mecânica.

p O hospital alemão informa que Navalny está sendo tratado com atropina. A atropina é usada para se ligar e cobrir os receptores ACh, tornando o excesso circulante desses neurotransmissores menos perigoso.

p Qual é o veneno?

p Os profissionais de saúde podem detectar se alguém foi ou não exposto a inibidores da colinesterase, colhendo amostras de urina e sangue.

p Mas com o passar do tempo, e a toxina é secretada na urina, torna-se mais difícil identificar exatamente que tipo de inibidor da colinesterase foi o culpado.

p Os "fantasmas" do envenenamento - enzimas acetilcolinesterase incapacitadas - são detectáveis ​​por um longo tempo, mas pode ser muito difícil vinculá-los isoladamente a um agente específico.

p Dependendo da toxicidade do agente, quanto foi usado, por quanto tempo os pacientes foram expostos, e como eles foram expostos, os níveis das enzimas podem começar a voltar ao normal alguns dias a várias semanas após a exposição.

p A saúde da pessoa vai melhorar, mas muitas vezes não volta ao normal. Uma síndrome intermediária pode durar semanas, e as pessoas afetadas descrevem isso como muito debilitante.

p Uma história de envenenamentos exóticos

p Os críticos do regime russo e seus afiliados parecem ter uma chance maior do que a média de sucumbir a venenos exóticos, em comparação com a população em geral.

p Em 2004, o então presidente ucraniano, Viktor Yushchenko, foi envenenado com uma substância química chamada TCDD-dioxina, e saiu com desfiguração facial.

p Em 2006, Alexander Litvinenko, um ex-agente FSB defeituoso, foi envenenado com o isótopo radioativo polônio-210.

p Os atentados contra a vida da família Skripal em Salisbury, com o agente geralmente assumido como novichok, provavelmente foi o envenenamento de maior perfil nos últimos anos.

p No caso de Navalny, é muito improvável que o agente específico usado venha a ser comprovado. Mas seu caso compartilha um terreno comum com esses outros.

p Presumir que todas essas tentativas foram necessariamente por ordem pessoal do líder russo é provavelmente uma reverência muito longa para puxar. Mas seria razoável supor que alguém em um círculo interno estivesse envolvido todas as vezes - nem que fosse para acessar essas sofisticadas armas de assassinato. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.