Com o início do inverno, A temporada de esqui da Europa está em pleno andamento. Para ajudá-lo a aperfeiçoar suas curvas e manter sua linha encosta abaixo, esqui e snowboards são equipamentos surpreendentemente complexos, mas também são cada vez mais de base biológica

O esqui existe há pelo menos oito milênios. Esquis de 6.000 aC foram encontrados no norte da Rússia, enquanto pinturas em cavernas de 5.000 anos na China parecem mostrar pessoas esquiando. Esses primeiros esquis seriam de base biológica, que é feito de um material orgânico:madeira.

Esquis modernos, Contudo, são um pouco diferentes. Geralmente, eles têm um núcleo que geralmente é de madeira, ensanduichada entre a camada de material compósito e finalizada com uma camada superior e uma base deslizante, que pode ser feito de uma variedade de materiais. E os snowboards são muito semelhantes. As camadas compostas de esquis e pranchas de snowboard são normalmente feitas de plástico e carbono ou fibras de vidro. Mas as grandes empresas estão cada vez mais adicionando fios de linho à mistura.

Nos últimos cinco anos, as fibras de linho se tornaram muito mais prevalentes, de acordo com Paul Sherratt, do Sports Technology Institute da Loughborough University no Reino Unido, isso vem com uma tendência para produtos mais sustentáveis.

Além de ser mais ecologicamente correto, o linho está se tornando mais popular porque oferece algumas vantagens técnicas sobre as fibras de vidro e carbono, Sherratt diz. Em particular, as fibras de linho produzem menos vibração em uso. "O linho é muito melhor no amortecimento, então ajuda a reduzir as vibrações e melhora a sensação dos produtos, que é uma área incrivelmente complicada dentro do esporte, "Sherratt explica.

Ignaas Verpoest do Grupo de Materiais Compostos da Katholieke Universiteit Leuven, na Bélgica, diz que há uma razão simples pela qual as vibrações desaparecem mais rápido:a estrutura do linho. Uma fibra de carbono ou de vidro é um filamento sólido, enquanto a fibra de linho é composta de pequenas fibras elementares, que dissipam energia e produzem menos vibrações.

"Se você tem uma camada completa de carbono em um esqui e está esquiando com dificuldade, neve gelada é nojenta, você sente tudo sob seus pés, todas as vibrações, "diz o ex-esquiador profissional Patrick Vuagnat. Mas ele não recomendaria remover completamente o carbono como componente." Todas as fibras têm propriedades mecânicas diferentes e para garantir o desempenho é melhor ter uma mistura, " ele explica.

Vuagnat agora trabalha para Bcomp, que produz tecidos de fibra de linho e uma variedade de madeira balsa e núcleos de linho para esquis e pranchas de snowboard. Ele explica que "a balsa é tão leve que você não deveria conseguir fazer esquis com ela, "mas colocando-o em camadas com fibras de linho em uma construção semelhante a madeira compensada, eles criaram um núcleo extremamente leve agora usado por mais de 30 empresas de esportes na neve.

Hanno Schwab constrói esquis usando compostos de fibra de linho, e núcleos de madeira e linho da empresa de Vuagnat. Quando Schwab fundou a Earlybird Skis há sete anos, ele inicialmente usou fibras de carbono e vidro, mas rapidamente descobriu que não gostava de trabalhar com esses materiais. "Eu logo percebi que você tem muito desperdício ao construir esquis e é tudo tóxico, e quando você corta e tritura o carbono, eles irritam sua pele, " ele explica.

Schwab diz que sua empresa agora produz esquis mais sustentáveis ​​com uma pegada de carbono em torno da metade de um esqui padrão. Mas ainda existe uma pequena quantidade de fibra de carbono em seus compostos. “Nós construímos esquis com sistemas 100% biológicos e os testamos e descobrimos que eles perdem a forma muito rápido, ", Explica Schwab. A fibra de carbono acrescenta resistência aos esquis e prolonga sua vida em alguns anos, o que os torna mais sustentáveis, reduzindo o desperdício, ele diz.

De base biológica ou não, o fim da vida de um esqui moderno não é ecologicamente correto. Uma vez que todas as camadas estão unidas, eles são realmente difíceis de separar para extrair e reciclar todos os componentes, tudo de que são feitos.

Mas pode haver uma solução no horizonte. Uma empresa afirma ter desenvolvido resinas de base biológica para materiais compostos que podem ser dissolvidos sob certas condições, permitindo que o composto - ou esqui ou snowboard - seja separado.