O Grupo de Polímeros e Materiais Avançados da Universitat Jaume I em colaboração com o Laboratório de Novos Materiais e Nanotecnologia do Instituto de Agroquímica e Tecnologia de Alimentos do Centro Espanhol de Pesquisa Científica Avançada (IATA-CSIC) desenvolveu, junto com a empresa Ocenic Resins, S.L. uma formulação de plástico adequada para fazer canudos que são 100 por cento biodegradáveis. São os primeiros canudos desenvolvidos a partir de um plástico denominado polihidroxialcanoato (PHA).

Os PHAs são gerados naturalmente por algumas bactérias quando submetidos a condições de alimentação controladas. Portanto, é um renovável, material não oleoso e totalmente natural. Adicionalmente, esses plásticos podem ser obtidos alimentando bactérias com resíduos; sua produção não requer petróleo, e também permitem que sejam avaliados resíduos que, de outra forma, teriam que ser tratados (reduzindo ainda mais seu CO ₂ pegada). Uma vez que esses plásticos são sintetizados naturalmente por seres vivos (como a celulose presente nas plantas, quitina presente em fungos ou em insetos ou proteínas), sua desintegração no meio ambiente ocorre espontaneamente, podendo assim servir de alimento às mesmas bactérias que os produzem.

Luis Cabedo Mas, pesquisador responsável pelo projeto, além de suas vantagens ambientais, diz, “As propriedades desses materiais são excelentes para a fabricação de produtos descartáveis ​​e embalagens de alimentos”.

Assim, os canudos feitos com esse material resistem perfeitamente a líquidos quentes sem alterar o sabor da bebida (ao contrário dos canudos de papel). No que diz respeito à viabilidade industrial, deve-se ressaltar que este material pode ser processado utilizando as tecnologias de fabricação atuais, o que o torna tecnicamente muito atraente para as empresas do setor. Prova disso é que a empresa Ocenic Resins, S.L. já está fabricando industrialmente esses canudos e, muito provavelmente, logo estarão disponíveis comercialmente.