Os químicos desenvolveram um revestimento que pode tornar certos medicamentos e outros materiais mais estáveis, cobrindo-os com uma camada externa muito mais fina do que a largura de um fio de cabelo humano.

Esse revestimento protege tudo o que está dentro, os pesquisadores disseram, e poderia possibilitar que os medicamentos usassem menos aditivos para evitar que se quebrassem precocemente.

"Pense nisso como uma fileira de moedas - uma pilha de moedas - e a pilha sozinha provavelmente se desintegrará, "disse Jon Parquette, autor sênior do estudo e professor de química na The Ohio State University. "Mas se você conseguir uma pilha de moedas do banco, eles colocam um revestimento de plástico na pilha, e esse revestimento de plástico mantém todas as moedas juntas. Isso é exatamente o que fizemos aqui. "

A diferença:os pesquisadores criaram este revestimento de polidopamina, um material inspirado na natureza, mas criado em laboratório. E eles usaram para cobrir nanofibras de peptídeos, cadeias muito pequenas de aminoácidos que são os blocos de construção das proteínas. Nanofibras de peptídeos são alguns dos blocos de construção de materiais que usamos regularmente, incluindo medicamentos, e forma por um processo denominado "automontagem". Pense na pilha de moedas:cada molécula de peptídeo é como uma moeda; a pilha inteira em si é uma nanofibra de peptídeo. O revestimento torna a pilha impermeável a ambientes que podem fazer com que a pilha caia.

A pesquisa deles foi publicada no início deste ano na revista Química. A European Journal .

O laboratório de Parquette se concentra em materiais em nanoescala. Um nanômetro é um milionésimo de um milímetro, e cerca de 75, 000 vezes menor que a largura de um cabelo humano.

A equipe estava tentando encontrar uma maneira de manter os medicamentos que combatem o câncer mais estáveis ​​dentro do corpo humano. Esses medicamentos são compostos da própria droga e aditivos para mantê-la intacta até que ela atinja o alvo pretendido dentro do corpo humano.

"É como os tijolos de uma casa - eles precisam ser mantidos juntos por algo, "Parquette disse." Mas essas ligações - a "argamassa" - podem ser facilmente rompidas se você mudar as condições. E o ambiente do corpo humano pode ser muito agressivo. "

Isso significa que os fabricantes de medicamentos geralmente precisam criar medicamentos que incluam porcentagens mais altas de medicamentos e aditivos para que esses medicamentos sejam eficazes. Isso pode tornar os medicamentos mais caros. Ele também pode criar mais efeitos colaterais.

Os pesquisadores estavam trabalhando no laboratório para encontrar um revestimento quando Mingyang Ji, um pesquisador no laboratório de Parquette e co-autor deste estudo, tentou polidopamina. A polidopamina é uma forma de dopamina, o neurotransmissor que está ligado às sensações de prazer no cérebro. Como um revestimento, polidopamina é muito forte. E funciona bem no corpo humano porque é feito de dopamina, algo que o corpo já entende.

"Com polidopamina, podemos criar uma camada de envolvimento que é muito mais estável e que pode suportar as situações complexas dentro de nossos corpos, que pode criar um ambiente difícil para medicamentos, "Ji disse.

A polidopamina também atua como um tipo de fita dupla-face, Parquette disse.

"Você tem esses outros pontos críticos, para que possamos ligar coisas como anticorpos ou outras coisas que podem ter o potencial de atingir células cancerosas específicas para aumentar a eficácia de um medicamento, " ele disse.

Os pesquisadores acham que a polidopamina também pode ser usada como uma camada fina para proteger os painéis solares ou outros materiais expostos à luz solar, que pode quebrar as ligações que mantêm os materiais unidos.