Os pesquisadores que trabalham com o Oak Ridge National Laboratory desenvolveram um novo método para observar como as proteínas, no nível de uma única molécula, ligam-se a outras moléculas e identificam com mais precisão determinado comportamento molecular em ambientes fisiológicos complexos.

No Centro de Ciências de Materiais Nanofásicos do ORNL, pesquisadores produziram guias de onda de modo zero, ou ZMWs, que são ferramentas ópticas compostas de filmes de alumínio gravados com pequenos orifícios usados ​​para iluminar áreas selecionadas de uma amostra e eliminar o ruído de fundo.

"Porque a abertura é tão pequena, o campo só se estende naquele bolso ou logo acima desse bolso, "disse Scott Retterer do ORNL." Você só está recebendo sinal daquela área extremamente pequena dentro da abertura e todo o resto está escuro. "

Usando ZMWs produzidos por ORNL, pesquisadores da Washington University em St. Louis, A School of Medicine e a University of Wisconsin-Madison usaram o método para observar as proteínas que estão implicadas na função do coração humano.