Os alimentos orgânicos estão cada vez mais populares - e caros. Frutas e vegetais orgânicos são cultivados sem pesticidas sintéticos, E por causa disso, muitas vezes são considerados mais saudáveis ​​do que aqueles cultivados com essas substâncias. Mas nem todos os alimentos com este rótulo são totalmente livres de pesticidas, e pode ser um desafio detectar baixas quantidades das substâncias. Agora, cientistas relatam em ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry uma nova estratégia para determinar a autenticidade orgânica.

O alto custo e a popularidade dos alimentos orgânicos podem ser um incentivo para tentar fazer com que os alimentos tratados com pesticidas sejam orgânicos. A detecção de pesticidas pode ser um desafio, ou mesmo impossível, especialmente porque algumas dessas substâncias se decompõem rapidamente após serem aplicadas, levando a uma falsa impressão de que um alimento não foi tratado. Contudo, um pouco de pesticida na superfície de uma fruta não indica necessariamente uma fraude intencional. O complexo pode ter acabado de explodir de um campo vizinho. Para ajudar a melhorar a prática de verificação de alimentos orgânicos, Jana Hajslova e colegas desenvolveram um método para analisar os metabólitos gerados dentro das plantas quando os pesticidas se decompõem, usando um vinhedo experimental como campo de testes.

Os pesquisadores usaram uma combinação de cromatografia líquida de ultra-alto desempenho e espectrometria de massa de alta resolução para identificar e rastrear os metabólitos de sete pesticidas comuns. A equipe então usou o método nas folhas e frutos das videiras tratadas em diferentes intervalos entre o plantio e a colheita, bem como o vinho elaborado com as frutas tratadas. Com a técnica, a equipe observou níveis decrescentes dos pesticidas iniciais à medida que a degradação ocorria. O grupo também detectou os metabólitos dessas substâncias à medida que seus níveis variavam ao longo do tempo. Muitos metabólitos ainda eram detectáveis ​​em níveis mais altos do que o composto de pesticida aplicado no vinho feito a partir das frutas tratadas, o que significa que os vinhos orgânicos, não apenas frutas e folhas, potencialmente pode ser verificado usando a estratégia. Os pesquisadores dizem que sua metodologia, com algum refinamento, deve ajudar nos esforços dos reguladores de alimentos para reprimir as práticas ilegais na agricultura orgânica.