Embora o sangue contenha uma grande quantidade de biomarcadores potenciais de doenças, pode ser difícil obter e analisar. Há a ansiedade que os pacientes sentem quando uma agulha grande tem que ser enfiada em uma veia, e para muitos testes, os técnicos precisam separar o plasma do soro. Agora, pesquisadores relatando em Sensores ACS desenvolveram um adesivo para a pele contendo pequenas agulhas que coletam fluido intersticial sem dor para o teste de diagnóstico no adesivo.

O líquido intersticial (ISF) é o líquido incolor que preenche os espaços entre as células do corpo. Este fluido contém alguns dos mesmos biomarcadores encontrados no sangue, bem como alguns únicos. Contudo, O ISF não possui células e agentes de coagulação que complicam as análises de sangue. Recentemente, os pesquisadores desenvolveram adesivos com microagulhas que podem coletar ISF da pele com facilidade e sem dor. O fluido coletado pelas minúsculas agulhas passa por um processo de várias etapas de extração de biomarcador, centrifugação, carregamento de amostra e análise para detectar biomarcadores. Srikanth Singamaneni, Mark Prausnitz e colegas queriam agilizar este procedimento para que o ISF coletado pelo remendo de pele pudesse ser analisado diretamente com espalhamento Raman aprimorado pela superfície (SERS) - uma técnica que pode detectar e quantificar moléculas observando como os nanomateriais espalham a luz.

Os pesquisadores desenvolveram um adesivo de pele com nove microagulhas, cada um com o diâmetro de um fio de cabelo humano e menos de 1 milímetro de comprimento. O dispositivo também incluiu uma tira de papel plasmônico que continha nanobastões de ouro revestidos com um polímero carregado negativamente que atrairia um analito modelo, um corante carregado positivamente. Os pesquisadores injetaram a tinta na corrente sanguínea dos ratos e, em seguida, colocaram os adesivos em sua pele. A tinta entrou no ISF e a partir daí, o dispositivo. A equipe então analisou o papel plasmônico com SERS. O novo método pode detectar o corante com a mesma sensibilidade do procedimento anterior de várias etapas, mas com muito menos tempo e esforço.