Uma cápsula impactada que foi deixada para consertar por 60 dias. Ainda há evidências de perda de material do ápice, bem como danos internos. Crédito:Professor David Taylor e Maeve O'Neill, Trinity College Dublin.
Uma nova pesquisa de bioengenheiros pinta um quadro surpreendentemente complexo de lapas - as pequenas criaturas litorâneas que são onipresentes em trechos rochosos de praias em muitas partes do mundo. Os bioengenheiros descobriram que as lapas são capazes de detectar pequenos danos em suas conchas com surpreendente precisão antes de remodelá-las para torná-las mais fortes. De muitas maneiras, a maneira como eles curam é semelhante à maneira como os ossos quebrados se curam nos mamíferos.
Os bioengenheiros descobriram que o ápice da carapaça de uma lapa atua como a "zona de dobra" de um carro, levando o impacto de qualquer dano importante para proteger o que está dentro. O que mais os surpreendeu, Contudo, foi que lapas que sofrem danos de concha parecem saber ou sentir isso - e, ao contrário dos proprietários de automóveis típicos - realizam ativamente os reparos eles próprios, depositando novo material biológico para reparar deficiências estruturais e restaurar a resistência mecânica anterior.
A pesquisa, liderado por uma equipe do Trinity College Dublin, acaba de ser publicado pela Interface do Jornal da Royal Society .
Para avaliar como as lapas reagiram aos danos, os pesquisadores simularam alguns dos estresses que experimentam na natureza devido ao mar agitado e ao movimento de rochas / detritos (ao soltar pesos); abrasão geral e desgaste da casca (usando uma lima de metal); e de ataques de predadores (usando um prego para criar um pequeno orifício no ápice). As lapas reagiram a essas tensões reparando suas cascas por dentro, e embora depois de 60 dias as cascas nunca estivessem tão grossas quanto antes, eles haviam recuperado sua antiga força protetora.
Uma carapaça de lapa que falhou no ápice devido ao impacto. Crédito:Professor David Taylor e Maeve O'Neill, Trinity College Dublin
Co-primeiro autor, Maeve O'Neill é Ph.D. Candidato na Escola de Engenharia da Trinity. Ela disse:"Nosso estudo mostra que as lapas são capazes de reparar danos à sua carapaça, tanto visual quanto funcionalmente, e que eles também são capazes de restaurar a resistência mecânica em apenas um mês. A maneira como eles fazem isso é essencialmente semelhante a como os ossos curam em mamíferos, já que o processo é pelo menos parcialmente realizado pela deposição de novo material. "
Professor de Engenharia de Materiais na Trinity, David Taylor, acrescentou:"Já estudamos cura antes, em ossos humanos e também nos exoesqueletos de insetos, mas ficamos surpresos ao descobrir que esses organismos marinhos simples são capazes de reagir de uma maneira muito sutil e inteligente. "
Uma concha de lapa seccionada, corte através do ápice, indicando onde o novo material é depositado quando necessário. Crédito:Professor David Taylor e Maeve O'Neill, Trinity College Dublin.
