Embora tenha sido um inverno rigoroso para muitas pessoas nos EUA, o verão está chegando. E isso significa churrascos de quintal, diversão na praia e, claro, espalhar protetor solar. Mas um ingrediente protetor solar ecologicamente correto tem sido difícil de obter - esse ingrediente, shinorine, só poderia ser colhido da natureza. Cientistas agora relatam em Biologia Sintética ACS a produção laboratorial desse composto.

O filtro solar é a chave para proteger a pele da radiação ultravioleta cancerígena. Contudo, alguns componentes sintéticos do filtro solar podem se acumular em ambientes aquáticos e, potencialmente, causar danos ao agirem como desreguladores hormonais. Uma alternativa a esses ingredientes é o composto de protetor solar biodegradável shinorine, uma substância que absorve os raios ultravioleta produzida naturalmente por cianobactérias e algas marinhas. O shinorine atualmente encontrado em protetores solares disponíveis comercialmente vem de algas vermelhas coletadas do mar, mas o rendimento pode variar sazonalmente e geograficamente, limitação da oferta. Então, Yousong Ding e seus colegas procuraram desenvolver uma fonte mais confiável de shinorine, trazendo a produção da natureza para o laboratório.

A equipe selecionou uma cepa de cianobactérias de água doce, Synechocystis , como uma célula hospedeira para a expressão de shinorine porque ela cresce rapidamente, e é fácil para os cientistas alterarem seus genes. Próximo, eles extraíram o agrupamento de genes responsáveis ​​pela síntese de shinorine de um produtor nativo, a cianobactéria filamentosa Fischerella . Os pesquisadores então inseriram esses genes em Synethcocystis . Inicialmente, a produção foi desanimadora, três vezes menor que Fischerella Produção. Mas adicionar promotores extras ao agrupamento de genes aumentou a produção em dez vezes. Finalmente, a equipe expôs células de controle e aquelas que expressam shinorine à radiação ultravioleta. Nenhuma diferença de crescimento foi observada com luz UV-A. Mas as células de controle experimentaram um declínio óbvio na população devido à exposição aos raios UV-B. Os pesquisadores dizem que nas outras células, shinorine atuou como protetor solar contra a luz UV-B, o que ajudou as células a viver e crescer melhor.