p Pela primeira vez, os pesquisadores usaram um novo processo de catalisador para reciclar um tipo de plástico encontrado em tudo, desde sacolas de supermercado e embalagens de alimentos a brinquedos e eletrônicos em combustíveis líquidos e cera. p A equipe publicou seus resultados em 10 de dezembro em Catálise B aplicada:Ambiental .

p “Os plásticos são materiais essenciais para a nossa vida porque trazem segurança e higiene para a nossa sociedade, "disse o co-autor do artigo Masazumi Tamura, professor associado do Centro de Pesquisa de Fotossíntese Artificial do Instituto de Pesquisa Avançada para Ciência e Tecnologia Natural da Universidade da Cidade de Osaka, e Keiichi Tomishige, professor da Escola de Graduação em Engenharia da Universidade de Tohoku. "Contudo, o crescimento da produção global de plásticos e a rápida penetração dos plásticos em nossa sociedade trouxeram a má gestão dos resíduos plásticos, causando graves problemas ambientais e biológicos, como a poluição do oceano. "

p Plásticos poliolefínicos - o plástico mais comum - têm propriedades físicas que tornam difícil para um catalisador, responsável por induzir a transformação química, interagir diretamente com os elementos moleculares para causar uma mudança. Os esforços de reciclagem atuais exigem temperaturas de pelo menos 573 graus Kelvin, e até 1, 173 graus Kelvin. Para comparação, a água ferve a 373,15 graus Kelvin, e a superfície do Sol é 5, 778 graus Kelvin.

p Os pesquisadores procuraram catalisadores heterogêneos em um esforço para encontrar uma reação que pode exigir uma temperatura mais baixa para ser ativada. Ao usar um catalisador em um estado da matéria diferente dos plásticos, eles levantaram a hipótese de que a reação seria mais forte em uma temperatura mais baixa.

p Eles combinaram rutênio, um metal da família da platina, com dióxido de cério, usado para polir vidro entre outras aplicações, para produzir um catalisador que fazia com que os plásticos reagissem a 473 graus Kelvin. Embora ainda alto para sensibilidades humanas, requer significativamente menos entrada de energia em comparação com outros sistemas de catalisador.

p De acordo com Tamura e Tomishige, catalisadores à base de rutênio nunca foram relatados na literatura científica como uma forma de reciclar diretamente plásticos poliolefínicos.

p "Nossa abordagem atuou como um catalisador heterogêneo eficaz e reutilizável, mostrando uma atividade muito maior do que outros catalisadores suportados por metal, trabalhando mesmo sob condições de reação moderadas, "Tamura e Tomishige disseram." Além disso, uma sacola de plástico e resíduos de plástico podem ser transformados em produtos químicos valiosos com alto rendimento. "

p Os pesquisadores processaram um saco plástico e resíduos plásticos com o catalisador, produzindo um rendimento de 92% de materiais úteis, incluindo um rendimento de 77% de combustível líquido e um rendimento de 15% de cera.

p "Espera-se que este sistema de catalisador contribua não só para a supressão de resíduos de plástico, mas também para a utilização de resíduos de plástico como matéria-prima para a produção de produtos químicos, "Tamura e Tomishige disseram.