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A alga marinha é uma planta?

Historicamente, as algas foram agrupadas com plantas, mas a taxonomia moderna as coloca no Reino Protista como um membro da classe Phaeophyceae (algas marrons). Embora partilhem uma aparência vegetal, a biologia da alga marinha diverge acentuadamente:carece de raízes verdadeiras, tem uma composição de pigmentos diferente e reproduz-se através de esporos e gâmetas em vez de sementes.

O Kelp é multicelular?

Embora muitos protistas sejam unicelulares, as algas são um organismo grande e multicelular. Seu corpo é organizado em tecidos distintos – medula central, córtex e meristoderma – cada um com funções especializadas. As algas armazenam carboidratos na laminarina, um polissacarídeo que pode ser fermentado em biocombustível ou nutracêutico.

A reprodução nas algas é versátil:a maioria das espécies alterna entre um gametófito haplóide e um esporófito diplóide, e a fragmentação assexuada pode gerar novos indivíduos rapidamente. Algumas células individuais atingem até 1 cm de diâmetro, facilitando o crescimento rápido e a síntese de proteínas.

Paredes celulares e algina

As células de algas marinhas estão envoltas em paredes ricas em celulose. Uma camada externa de algina – um polímero gelatinoso e elástico – fornece integridade estrutural e retenção de água. A algina é amplamente utilizada na indústria alimentícia como espessante e estabilizante.

Características Físicas

As algas marrons recebem o nome da fucoxantina, um pigmento que mascara a clorofila. Kelp se fixa aos substratos por meio de um suporte e, em seguida, estende um estipe e uma ou mais lâminas para a fotossíntese. As lâminas são mantidas perto da superfície por pneumatocistos – bexigas cheias de gás que dão nome a espécies como o destroço da bexiga. Os pneumatocistos podem expandir até 15 cm.

As lâminas são anuais; eles morrem e caem, enquanto o estipe persiste ano após ano. A alga marinha fresca emite bromofenóis, conferindo-lhe um aroma distinto de maresia; quando apodrece, o metil mercaptano sulfuroso é liberado.

Diversidade de algas

Mais de 2.000 espécies de algas marrons foram descritas. Exemplos incluem:

• Alga gigante do Pacífico (Macrocystis pyrifera ) – crescimento de até 50cm/dia.
• Ectocarpo – filamentos filamentosos e microscópicos.
• Sargaço – formação de esteira e produção prolífica de limo para retenção reprodutiva.
• Alga marinha (Nereocystis luetkeana ) – componente-chave das florestas de algas do Pacífico Norte.
• Padina , Fucales , Alaria esculenta (babberlocks), Ascophyllum nodosum (apito do mar), Laminaria saccharina (alga marinha), Laminaria hyperborea (Pode eliminar ervas daninhas) e muito mais.

Valor Ecológico e Nutricional

Kelp é uma fonte de nutrientes, contendo cálcio, fósforo, ferro, potássio e um conjunto de vitaminas. O teor de ferro supera o do espinafre. Os minerais residuais incluem cobre, manganês, zinco, selênio, cromo e outros. A laminarina pode ser fermentada em bioetanol, posicionando as algas como candidatas a energia renovável.