A glicólise é a via universal de dez etapas que extrai energia da glicose, produzindo ATP para todas as células do corpo. Em organismos aeróbicos, a cadeia completa da respiração celular pode gerar 36–38 ATP por glicose, enquanto a glicólise sozinha produz 2 ATP.

Visão geral da glicólise

A glicose entra no citoplasma, é fosforilada, dividida em dois fragmentos de 3 carbonos e, por fim, convertida em piruvato. O processo obtém dois ATP e produz NADH, que alimenta a respiração ou fermentação a jusante.

Reagentes e enzimas essenciais

• Glicose – o único substrato inicial.
• Duas moléculas de ATP – usado na fase de investimento para fosforilar glicose e frutose.
• NAD ⁺ – necessário para oxidar o gliceraldeído‑3‑fosfato e regenerar o NAD ⁺ para que a reação prossiga.
• Enzimas específicas – 10 catalisadores de proteínas que controlam o ritmo e a fidelidade de cada passo.

O oxigênio não é necessário para a glicólise; a fermentação pode sustentar o caminho convertendo piruvato em lactato, regenerando NAD ⁺ .

A Fase de Investimento

A glicose é primeiro fosforilada em glicose-6-fosfato, depois reorganizada em frutose-6-fosfato e fosforilada novamente em frutose-1,6-bifosfato. Este dispendioso “investimento” de dois ATP é essencial para as etapas subsequentes de produção de energia.

A fase de retorno

A frutose‑1,6‑bifosfato divide-se em duas moléculas de gliceraldeído‑3‑fosfato. Através de uma série de rearranjos e fosforilações, cada um é convertido em piruvato, gerando quatro ATP e dois NADH no processo. Ganho líquido:dois ATP.

Produtos Finais

A equação geral balanceada para a glicólise é:

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 O piruvato então entra nas mitocôndrias para a respiração aeróbica quando o oxigênio é abundante ou é convertido em lactato no citoplasma sob condições hipóxicas. 
 
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