Por Sebastião Malysa | Atualizado em 24 de março de 2022

Ciclo de Vida do Marcador

Os carrapatos dependem de refeições de sangue para crescer, amadurecer e se reproduzir. Após a eclosão, um carrapato procura imediatamente um hospedeiro usando o órgão de Haller altamente especializado em suas patas dianteiras. Este órgão detecta sombra, vibração, calor e cheiro de um hospedeiro. Uma vez fixado, o carrapato se alimenta por 2 a 10 dias, expandindo de cinco a dez vezes de tamanho. Após o desprendimento, uma fêmea totalmente ingurgitada põe milhares de ovos, iniciando o ciclo novamente.

Condições climáticas ideais

Os carrapatos não podem beber água; eles absorvem a umidade do ar. Uma umidade relativa de 85% ou superior é essencial para hidratação e sobrevivência. Níveis abaixo de 80% levam rapidamente à desidratação e mortalidade. Além disso, temperaturas acima de 7°C (44°F) são necessárias para missões ativas. Os climas mais quentes facilitam movimentos mais rápidos e aumentam os encontros com hospedeiros, aumentando o sucesso dos carrapatos.

Habitat ideal

Os carrapatos florescem em vegetação baixa e sombreada que os protege do sol direto e retém a umidade. Esses ambientes permitem que os carrapatos procurem por meses, aumentando suas chances de encontrar hospedeiros. A abundância de hospedeiros – variando de pequenos mamíferos a veados, gado, animais de estimação, pássaros e humanos – também determina a densidade de carrapatos. Áreas abertas e expostas ao sol limitam o tempo de missão e aceleram a desidratação.

Mudanças climáticas e populações de carrapatos

Um estudo de 2008, "O que faz os carrapatos? Mudanças climáticas, carrapatos e doenças transmitidas por carrapatos", encomendado pelo Laboratório Nacional de Referência para Doenças Transmitidas por Carrapatos, documentou uma expansão dramática das populações de carrapatos em todo o mundo. O aumento das temperaturas, o aumento das chuvas e a maior umidade criam condições ideais para os carrapatos colonizarem novas regiões. O estudo reporta um aumento de 400% nas doenças transmitidas por carraças, como a encefalite transmitida por carraças, a borreliose de Lyme e outras doenças a determinar, entre 1973 e 2003, com um aumento adicional de 30% observado entre 2005 e 2006.