p Com um rugido ensurdecedor, o inchado rio Sesia varreu o vale alpino no norte da Itália para engolfar as planícies abaixo, afogar na lama o chamado "triângulo dourado" dos arrozais do país. p Tempestades no fim de semana, quando a região foi atingida pela metade da precipitação média anual em apenas um dia, desferiu um duro golpe para o maior produtor de arroz da Europa, inundando a área pantanosa onde 80% do arroz italiano é cultivado.

p "Era como se o mar subisse ao nosso redor, "fazendeiro Noemi Leva, 24, disse à AFPTV. "Simplesmente continuava vindo, nós salvamos o que podíamos. "

p Leva disse que correu o risco de perder metade de seus 55 hectares (135 acres) de colheita. "Vai ser muito difícil nos reerguermos, " ela disse.

p As águas turbulentas que atingiram o sábado afogaram centenas de ovelhas e cabras, colheitas de azeitonas arruinadas, derrubou pontes e provocou deslizamentos de terra.

p A maior associação agrícola da Itália, Coldiretti, disse que a tempestade causou danos de mais de 300 milhões de euros (350 milhões de dólares).

p Edoardo Merlo, que dirige uma fazenda perto da Sesia com seu pai, disse que era "uma emergência inimaginável".

p "A extensão dos danos só está vindo à tona agora, conforme as águas baixam, "o homem de 32 anos disse sombriamente, acrescentando que muitas fazendas na área "correm o risco de fechar para sempre".

p O arroz que Merlo já havia colhido foi armazenado no nível do solo, então absorveu a água suja do rio e agora deve ser descartada.

p “A safra restante está afogada na lama. Não sei se vale a pena tentar colher o que sobrou, se pudesse ser vendido. "

p 'É uma catástrofe'

p O momento é particularmente ruim, pois o desastre vem logo após um novo acordo que permite à Itália exportar arroz para a China.

p A fome chinesa por variedades usadas para fazer pratos típicos de risotos, como Carnaroli de grão médio, Arborio, Roma ou Baldo, foi amplamente aplaudido pelos produtores do "triângulo dourado".

p Essa área de exuberantes campos de arroz se estende de Pavia, na região da Lombardia, a Vercelli e Novara, no Piemonte.

p O arroz também tem gozado de popularidade crescente em casa, com o consumo na Itália subindo 47 por cento nas primeiras semanas da pandemia de coronavírus que atingiu no início deste ano, de acordo com Coldiretti.

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p Espalhe por 220, 000 hectares e cultivados por 4, 200 produtores, A produção italiana de arroz totaliza 1,5 milhão de toneladas anuais, e o país possui mais de 200 variedades ao todo, cada um com suas peculiaridades.

p Mas lá fora, nos arrozais, os agricultores estão tendo que lidar com um clima cada vez mais imprevisível.

p A península viu nos últimos anos um aumento do clima tropical, com tempestades cada vez maiores golpeando um território frágil. A expansão urbana no norte cortou as terras aráveis ​​em mais de um quarto nos últimos 25 anos, corroendo as principais várzeas.

p "Minha fazenda inteira estava abaixo de dois metros de água, "disse Felice Iato, 60, um agricultor de arroz que também representa a associação agrícola de Pavia.

p "Eu nem tenho certeza se é possível colher o que resta, "ele disse enquanto olhava para uma extensão dourada de hastes achatadas.

p “É uma catástrofe”. p © 2020 AFP