Por Donald Miller Atualizado em 24 de março de 2022

A glicose é um monossacarídeo – o açúcar mais simples que alimenta todas as células do corpo. Sua fórmula molecular, C₆ H₁₂ O₆ , mostra um arranjo preciso de seis átomos de carbono, doze átomos de hidrogênio e seis átomos de oxigênio. Ao contrário da sacarose, um dissacarídeo feito de glicose e frutose, a glicose consiste em uma única unidade de açúcar.

Espinha dorsal de carbono

Cada molécula de glicose contém seis átomos de carbono que podem se organizar em uma cadeia linear ou fechar em um anel cíclico. A forma cíclica, que predomina em soluções aquosas, é essencial para o reconhecimento biológico.

Substituintes de Hidrogênio e Oxigênio

Ligados ao esqueleto de carbono estão doze átomos de hidrogênio e seis átomos de oxigênio. Na forma de cadeia aberta, os átomos de oxigênio aparecem como grupos hidroxila e um aldeído terminal; no anel, eles formam uma ligação éter. As posições relativas desses grupos dão origem aos anômeros alfa e beta.

Formas Moleculares

A glicose existe em duas conformações principais:a forma linear (cadeia aberta) e a forma cíclica (furanose ou piranose). As formas cíclicas são ainda divididas em alfa-glicose e beta-glicose, diferindo apenas na orientação do grupo hidroxila no carbono anomérico.

Significado Biológico

Nos humanos, a glicose é o principal combustível para a respiração celular. Ele viaja pela corrente sanguínea e é metabolizado nas mitocôndrias para produzir ATP, a moeda energética universal da vida.

Produção Vegetal

Toda a glicose da dieta se origina da fotossíntese das plantas. Durante a fotossíntese, o dióxido de carbono é fixado em glicose, que as plantas armazenam ou utilizam imediatamente. Os humanos obtêm glicose indiretamente através de alimentos derivados de plantas.

Para um mergulho mais profundo na química e biologia da glicose, consulte textos revisados por pares, como Princípios de Bioquímica de Lehninger ou Bioquímica de Berg, Tymoczko e Stryer .