p O poderoso foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA está alguns passos mais perto de lançar a espaçonave Orion, agora que seus tanques de propelente líquido estão prontos para testes. p Montado pelo maior soldador robótico de foguetes do mundo nas instalações da NASA em Michoud em Nova Orleans, EUA, o tanque de oxigênio líquido visto aqui está pronto para qualificação, enquanto os três tanques restantes estão sendo processados.

p Os tanques devem provar que podem fazer exatamente o que foram projetados para fazer, bem como passar nos testes estruturais. No Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, eles serão amarrados aos motores e disparados para verificar seu desempenho nas condições de lançamento.

p Os tanques de oxigênio líquido e hidrogênio contêm mais de 2,6 milhões de litros de propelente para alimentar o estágio central do foguete, que é composto de quatro motores RS-25 e dois propulsores de foguete sólidos.

p Cada pedaço desse impulso será necessário para impulsionar a espaçonave Orion além da órbita baixa para a Lua e além, para o qual a ESA está contribuindo com o Módulo de Serviço Europeu (ESM).

p Uma vez em órbita, o ESM fornecerá eletricidade à espaçonave, agua, oxigênio e nitrogênio, bem como controle de temperatura. Um módulo de qualificação de propulsão está sendo testado no White Sands Test Facility nos EUA.

p A Missão de Exploração-1 sem parafusos da NASA será lançada a partir da plataforma histórica 39B no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, enviando Orion cerca de 70.000 km além da Lua antes de retornar à Terra.