Durante as fortes chuvas, os córregos, rios e águas costeiras do Havaí mudam em níveis microscópicos. As bactérias nesses sistemas aquáticos aumentam, e algumas dessas bactérias podem ser prejudiciais à saúde humana. Eles podem causar problemas como gastroenterite – também conhecida como gripe estomacal – bem como doenças de pele e respiratórias.
É sabido na comunidade científica que os solos são uma fonte comum dessas bactérias causadoras de doenças – ou patogênicas. O que não é tão conhecido, porém, é que tipos de solos são os principais fornecedores desses intrusos microbianos.

Em um novo estudo, Tracy Wiegner, pesquisadora da Universidade do Havaí, e sua equipe identificaram solos urbanos e agrícolas como os culpados pelas bactérias. A pesquisa descobriu que os níveis de bactérias patogênicas são mais altos em solos urbanos e agrícolas. O escoamento de águas pluviais desses solos transporta muitas bactérias para os corpos d'água.

Em contraste, as bactérias patogênicas estão presentes em níveis baixos em solos de florestas nativas. Isso torna improvável que esses solos florestais sejam uma das principais fontes das bactérias encontradas nas águas interiores e costeiras do Havaí.

O estudo foi publicado no Journal of Environmental Quality .

O estudo mediu os níveis de três bactérias diferentes em solos urbanos, agrícolas e florestais nativas. Uma das bactérias foi Staphylococcus aureus. Causa infecções por estafilococos. "No Havaí, as pessoas costumam mencionar que tiveram infecções por estafilococos", diz Wiegner. “Isso pode ser causado pela exposição a bactérias nocivas em atividades aquáticas próximas à costa, como natação, canoagem e surf”.

De particular preocupação para os pesquisadores e a comunidade médica é uma das versões resistentes aos antibióticos, S. aureus resistente à meticilina (MRSA).

As outras duas bactérias no estudo foram Enterococcus e Clostridium perfringens. Ambas as bactérias são chamadas de bactérias indicadoras fecais. Os níveis dessas bactérias podem ser usados ​​como indicadores de poluição por esgoto na maioria dos lugares nos Estados Unidos. Mas no Havaí, a situação é mais complicada.

Enterococcus pode prosperar nos solos tropicais do Havaí. “Isso deixa claro se os altos níveis de Enterococcus encontrados nas águas havaianas após tempestades são da poluição do esgoto, solos ou ambos”, diz Wiegner. Em resposta, o Havaí usa a bactéria Clostridium como um indicador bacteriano secundário para detectar a poluição do esgoto.

O estudo ocorreu na bacia hidrográfica da Baía de Hilo, na Ilha do Havaí, muitas vezes chamada de Ilha Grande. Os pesquisadores coletaram amostras de solo de áreas urbanas, agrícolas e florestais nativas. Em seguida, eles determinaram os níveis das diferentes bactérias nas amostras.

Os pesquisadores conseguiram detectar Staphylococcus e Enterococcus em todas as amostras de solo. Os níveis de Staphylococcus e Enterococcus foram maiores em solos urbanos e agrícolas e menores em solos de mata nativa. "Isso sugere que existem pequenas populações naturais de bactérias Staphylococcus e Enterococcus em solos havaianos", diz Wiegner. "Mas a presença de humanos e outros animais aumenta seus níveis."

Isso significa que a redução da atividade humana e animal pode diminuir os níveis de bactérias do solo. Isso pode ser particularmente útil em áreas próximas a corpos d'água e pode reduzir a quantidade de bactérias que podem ser transportadas para os corpos d'água durante chuvas fortes.

O estudo também detectou níveis muito baixos de bactérias Clostridium em todos os solos testados. Isso torna improvável que os solos sejam a fonte dos níveis de Clostridium detectados nas águas havaianas após fortes chuvas. Em vez disso, esta bactéria vem da poluição do esgoto. "Clostridium pode ser um melhor indicador de poluição de esgoto nas águas havaianas", diz Wiegner.

"É importante que os gestores de bacias hidrográficas e de saúde comunitária identifiquem as fontes de patógenos que entram nos corpos d'água", diz Wiegner. "Uma ação de manejo adequada pode reduzir as concentrações de bactérias nos solos. Elas também podem reduzir seu transporte durante as tempestades."

As ações de gestão podem incluir a construção de infraestrutura verde. Exemplos de infraestrutura verde incluem a restauração e manutenção de zonas ribeirinhas, construção de zonas húmidas para retenção de águas pluviais e limpeza de praias. A construção de infraestrutura verde melhorou a qualidade da água em lugares como a região dos Grandes Lagos nos Estados Unidos e as águas costeiras da Nova Zelândia. "Essas medidas podem reduzir o transporte de bactérias do solo para os corpos d'água no Havaí", diz Wiegner. "Isso poderia reduzir a transmissão bacteriana durante atividades recreativas na água". + Explorar mais

As bactérias urbanas são um grupo diversificado