p Um agrônomo da Universidade Estadual de Iowa está mapeando mecanismos - gene por gene - que podem levar a variedades de soja resistentes à síndrome da morte súbita. p Um artigo publicado recentemente na revista acadêmica revisada por pares Fisiologia vegetal mostra que um gene encontrado em uma planta modelo chamada Arabidopsis pode conferir maior resistência a doenças na soja. Madan Bhattacharyya, professor de agronomia e principal autor do estudo, disse que sua pesquisa atual aponta para vários genes de Arabidopsis que poderiam atuar em conjunto para ajudar a soja a combater a síndrome da morte súbita, uma doença que causou perdas de safra de milhões de dólares para os fazendeiros de Iowa.

p "Começamos a mapear muitos desses genes, e achamos que existem muitos mecanismos diferentes que trabalham juntos para criar resistência de Arabidopsis contra dois patógenos da soja, "Bhattacharyya disse." Estamos testando a hipótese de que colocar uma combinação desses genes de Arabidopsis na soja confere um alto nível de resistência a doenças. "

p Bhattacharyya disse que todos os organismos complexos, sejam plantas ou animais, demonstram resistência à maioria dos patógenos potenciais que encontram em seu ambiente. Arabidopsis, uma pequena planta com flores que serve como um bom modelo de planta devido à facilidade com que pode ser estudada em ambientes experimentais, mostra resistência a dois patógenos da soja que causam a síndrome da morte súbita e podridão radicular, respectivamente. Portanto, Bhattacharyya e seus colegas passaram anos vasculhando o genoma de Arabidopsis para identificar genes que possam contribuir para essa resistência. Em seguida, ele usa técnicas transgênicas de ponta para inserir genes prováveis ​​em plantas de soja no ISU Plant Transformation Facility, que são então cultivados e estudados para sua resposta à doença.

p O estudo identifica um desses genes, chamado PSS1, como meio de melhorar a resistência da soja. As plantas de soja transgênica que carregam este gene mostraram maior resistência a SDS em dois anos consecutivos em condições de campo, Bhattacharyya disse. A resistência a SDS codificada por este gene complementará a resistência natural a SDS, que é codificado por cerca de 40 genes, cada um condicionando pequenas quantidades de resistência. Ele espera que a incorporação de genes PSS adicionais junto com genes naturais de resistência a SDS forneça à soja uma resistência robusta e durável. Encontrar a combinação ideal desses genes é o objetivo de pesquisa atual de seu laboratório, ele disse.

p "Esperamos nos próximos anos testar como as combinações de genes PSS afetam a resistência ao SDS, "Bhattacharyya disse." Achamos que podemos descobrir que vários genes trabalhando juntos construirão os níveis de resistência. "