Por Chris Deziel Atualizado em 24 de março de 2022
TL;DR
As ventosas nos braços de um polvo são universalmente chamadas de
sugadoras . A superfície interna de cada ventosa, conhecida como
infundíbulo , circunda uma cavidade central chamada
acetábulo . Sua aderência poderosa resulta de uma combinação de sucção, controle muscular e sulcos microscópicos.
Anatomia de um otário
Na biologia dos cefalópodes, o termo
otário é a designação padrão para as almofadas adesivas que adornam cada braço. A porção mais visível é o
infundíbulo , um disco macio e flexível cercado por um
epitélio rico em muco . Dentro está o
acetábulo redondo , uma cavidade que cria vácuo quando a ventosa sela contra uma superfície.
Cada ventosa é ancorada ao braço por uma base muscular capaz de girar em qualquer direção e estender-se até o dobro do seu comprimento de repouso. Os músculos do acetábulo e do infundíbulo fornecem feedback tátil, permitindo ao polvo “andar” objetos ao longo dos braços com notável precisão.
Por que as ventosas são tão fortes?
A eficácia da pegada de um polvo decorre de mais do que apenas um formato de xícara. A análise microscópica revela sulcos concêntricos no infundíbulo e uma composição altamente elástica que se adapta a texturas irregulares, melhorando a vedação. As fibras musculares radiais do centro para a borda reforçam ainda mais a sucção, concedendo a esses animais a capacidade de levantar e manipular objetos que pesam muitas vezes a sua própria massa corporal.
Um Verdadeiro Sangue Azul
Os polvos exibem diversas características que os diferenciam dos mamíferos, como três corações e mudança dinâmica de cor para camuflagem e comunicação. Uma distinção fisiológica fundamental é a tonalidade azul do sangue. Enquanto o sangue humano depende de hemoglobina rica em ferro, a hemolinfa do polvo contém hemocianina à base de cobre, que transporta oxigénio de forma mais eficiente em ambientes frios e com baixo teor de oxigénio. No entanto, esta química do cobre torna o seu sangue altamente sensível às alterações de pH, tornando os polvos vulneráveis à acidificação dos oceanos.
