p Quando a maioria das pessoas pensa sobre a resistência bacteriana aos antibióticos, eles pensam que isso ocorre em bactérias encontradas em pessoas ou animais. Mas o ambiente que nos rodeia é um enorme reservatório bacteriano, e a resistência aos antibióticos pode ser transmitida entre as bactérias no ambiente, inclusive no solo. p Sid Thakur é professor associado de saúde populacional e patobiologia do College of Veterinary Medicine e diretor associado do Comparative Medicine Institute do NC State. Ele estuda a resistência aos antibióticos e como ela pode persistir e se espalhar entre os animais alimentícios, humanos e o meio ambiente que todos compartilham. Recentemente, Thakur descobriu que espalhar estrume no solo como fertilizante também pode espalhar a resistência aos antibióticos para bactérias no solo.

p As bactérias contêm pequenas moléculas de DNA conhecidas como plasmídeos. Esses plasmídeos são separados do DNA real da bactéria, e pode pegar e trocar genes entre bactérias. Imagine um grupo de pessoas hospedando-se em sua casa, cozinhando a própria comida e cuidando de si independentemente do que a família faz. Essa é a relação que os plasmídeos têm com o DNA das bactérias. Em seguida, imagine esses plasmídeos enviando itens que eles selecionam de sua casa para a casa de seu vizinho, e receber pacotes em troca. Essencialmente, é isso que os plasmídeos estão fazendo com os genes - incluindo genes que dão ao "lar" da bactéria a capacidade de se tornar resistente aos antibióticos.

p Thakur coletou amostras de solo de uma fazenda de suínos antes e durante três semanas após a aplicação do esterco. Ele já havia testado o estrume para cepas de salmonela resistentes a antibióticos, um patógeno responsável por causar o maior número de doenças bacterianas transmitidas por alimentos nos EUA todos os anos. Existem mais de 2, 500 sorotipos únicos de salmonela, e eles podem ser encontrados ao nosso redor, inclusive no solo.

p Depois de amostrar o solo, Thakur descobriu que a bactéria salmonela resistente a antibióticos ainda estava presente no esterco até 21 dias após sua disseminação. Ele também descobriu que um plasmídeo específico associado à salmonela resistente a antibióticos do esterco, que pesava cerca de 95 kb, estava agora aparecendo em diferentes sorotipos de salmonela das amostras de solo (kb significa par de base de quilo - uma medida usada para identificar plasmídeos). E todos os sorotipos com plasmídeo de 95 kb agora eram resistentes aos antibióticos.

p "Isso nos diz que este plasmídeo em particular está passando por diferentes sorotipos, "Thakur diz." Isso poderia explicar por que encontramos cepas de salmonela resistentes a antibióticos, mesmo em fazendas que não usam antibióticos. Parece que, uma vez que a resistência aos antibióticos se estabelece, não vai embora. Essas bactérias estão simplesmente mais bem equipadas para sobreviver e, portanto, prosperam. "

p O trabalho de Thakur foi publicado em Microbiologia Aplicada e Ambiental .