p Uma aranha pavão em miniatura com iridescência de arco-íris. a Um macho adulto Maratus robinsoni. b A M. robinsoni descansando em uma unha humana:a aranha tem apenas 2,5 mm de tamanho. O abdômen iridescente da aranha é indicado pela seta preta. c Uma visão ampliada (barra de escala:200 μm) do mesmo abdômen de aranha, conforme mostrado no quadrado tracejada de a, mas com diferentes ângulos de visão. Observe que as cores das manchas iridescentes quase mudam para suas cores complementares entre as duas visualizações diferentes, de azul para vermelho (setas vermelhas), e do roxo ao verde amarelo (setas azuis). Crédito: Nature Communications (2017). DOI:10.1038 / s41467-017-02451-x
p Mesmo se você for aracnofóbico, você provavelmente já viu fotos ou vídeos de aranhas pavão australianas (Maratus spp.). Essas minúsculas aranhas têm apenas 1 a 5 mm de comprimento, mas são famosas por suas exibições extravagantes de cortejo com diversas e intrincadas colorações corporais, padrões, e movimentos. p Os olhos medianos anteriores extremamente grandes das aranhas têm excelente visão de cores e combinam com suas cores brilhantes para tornar as aranhas pavão bonitas o suficiente para curar a maioria das pessoas de sua aracnofobia. Mas esses monitores não são apenas bonitos de se ver, eles também inspiram novas maneiras para os humanos produzirem cores na tecnologia.
p Uma espécie de aranha pavão - a aranha pavão arco-íris (Maratus robinsoni) é particularmente legal, porque mostra um sinal iridescente de arco-íris intenso nas exibições de cortejo dos machos para as fêmeas. Este é o primeiro caso conhecido na natureza de homens usando todo um arco-íris de cores para atrair as mulheres. Dr. Bor-Kai Hsiung liderou uma equipe internacional de pesquisadores dos Estados Unidos (UAkron, Cal Tech, UC San Diego, UNL), Bélgica (Universidade de Ghent), Holanda (UGroningen), e a Austrália para descobrir como as aranhas do pavão do arco-íris produzem este sinal iridescente multicolorido exclusivo.
p Usando uma gama diversificada de técnicas de pesquisa, incluindo microscopia de luz e eletrônica, imagem hiperespectral, dispersão de imagens, impressão nano 3D e modelagem óptica, a equipe descobriu que a origem desta intensa iridescência do arco-íris emergia de escamas abdominais especializadas das aranhas. Essas escalas têm um contorno 3D microscópico semelhante a um aerofólio com estruturas de grade de difração em nanoescala na superfície.
p A interação entre a rede de nano-difração de superfície e a curvatura microscópica das escalas permite a separação e o isolamento da luz em seus comprimentos de onda componentes em ângulos mais finos e distâncias menores do que são possíveis com as atuais tecnologias de engenharia feitas pelo homem.
p A inspiração dessas escalas super iridescentes pode ser usada para superar as limitações atuais na manipulação espectral, e para reduzir ainda mais o tamanho dos espectrômetros ópticos para aplicações onde a resolução espectral em escala fina é necessária em um pacote muito pequeno, notavelmente instrumentos em missões espaciais, ou sistemas de detecção de produtos químicos vestíveis. E pode ter uma ampla gama de implicações em campos que vão desde ciências da vida e biotecnologias até ciências de materiais e engenharia.
