A maioria de nós já ouviu falar que o suco de cranberry protege contra infecções do trato urinário (ITU). O antigo remédio caseiro foi transmitido de geração em geração, mas a ciência por trás dele está longe de estar estabelecida. Embora alguns estudos apontem para um benefício, outros não encontram nenhum. Isso significa que você deve abandonar seu copo de cranberry?

Uma ITU é uma infecção da bexiga, rins ou uretra, geralmente causada por bactérias como E. coli . As mulheres são desproporcionalmente afetadas – cerca de 50% das pessoas designadas como mulheres ao nascer sofrerão uma ITU pelo menos uma vez na vida – devido em parte à uretra mais curta e à proximidade do trato reprodutivo ao sistema urinário.

Os sintomas típicos incluem dor abdominal inferior, vontade frequente de urinar, ardor ao urinar e, às vezes, hematúria. Em casos graves, a infecção pode se espalhar para os rins, provocando febre e calafrios. Como as ITUs são comuns e desconfortáveis, não é de admirar que as pessoas procurem medidas preventivas fáceis, e o suco de cranberry costuma estar no topo da lista.

A ciência por trás da afirmação do cranberry

Os cranberries contêm proantocianidinas (PACs) com ligações do tipo A, uma classe de flavonóides que pode impedir que as bactérias grudem no revestimento do trato urinário. O mecanismo proposto é que os PACs excretados na urina bloqueiem a adesão bacteriana, reduzindo a chance de infecção.

No entanto, a quantidade de PACs que realmente chega à urina depende de como os cranberries são consumidos. O suco de cranberry comercial é normalmente diluído em água ou outros sucos de frutas, o que reduz a concentração de PAC. Uma revisão de 2024 em Nutrição Clínica descobriram que é necessária uma ingestão diária de 36 mg ou mais de PACs para alcançar um efeito protetor clinicamente significativo. Alguns médicos, portanto, recomendam cápsulas de cranberry, que podem fornecer uma dose padronizada, mas o mercado de suplementos é pouco regulamentado, portanto a qualidade do produto pode variar.

Ensaios randomizados produziram resultados mistos. Algumas metanálises relatam uma redução modesta na incidência de ITU entre mulheres de alto risco, enquanto outras não encontram nenhum benefício estatisticamente significativo. Diferenças na dosagem, formulação (suco versus cápsula) e populações de estudo provavelmente contribuem para essas discrepâncias. Atualmente, as evidências são insuficientes para declarar o suco de cranberry uma terapia preventiva definitiva.

Conclusões práticas

Não é necessário descartar totalmente o suco de cranberry. A desidratação é um fator de risco conhecido de ITU, portanto, manter-se bem hidratado – seja com água ou suco de cranberry diluído – continua sendo importante. Se você gosta de suco de cranberry, não há mal nenhum em consumi-lo como parte de uma dieta balanceada, mas não espere que ele substitua medidas preventivas comprovadas, como ingestão adequada de líquidos ou micção pós-coito em mulheres sexualmente ativas.

Mais importante ainda, o suco de cranberry é uma medida preventiva, não um tratamento. Se você desenvolver uma ITU, procure atendimento médico imediatamente. Os antibióticos são a única terapia baseada em evidências, e completar o tratamento completo é essencial para prevenir a resistência aos antibióticos.

Resumindo, o mito do cranberry não foi totalmente desmascarado, mas também não está totalmente comprovado. A melhor abordagem é confiar em estratégias preventivas comprovadas, manter-se hidratado e usar produtos de cranberry apenas como opção complementar, enquanto se aguarda pesquisas mais definitivas.