No ano do limu (planta de água comestível), quatro novas espécies de algas vermelhas havaianas descobertas em diferentes áreas das ilhas havaianas foram nomeadas e cientificamente descritas por uma equipe de cientistas internacionais, liderada por especialistas da Universidade do Havaí em Mānoa . Uma das espécies recebeu o nome da respeitada líder comunitária e conservacionista Laura Kalaukapu Thompson, que morreu em agosto de 2020 aos 95 anos. As descrições científicas das novas espécies de algas foram publicadas em Phycologia em agosto de 2022.
"Quando os nomes não estão ligados à cultura, eles apenas parecem vazios. Com seus nomes havaianos, espero que essas descrições de espécies não apenas causem impacto na enorme montanha de espécies não descritas que atualmente constituem a flora havaiana, mas também para essas espécies. descobertas como uma grande fonte de orgulho local que reúne a comunidade na proteção dos recifes dos quais esses limus são parte integrante", disse a principal autora do artigo, Feresa Corazon P. Cabrera, Ph.D. candidato estudando com a professora Alison Sherwood na UH Mānoa School of Life Sciences.

Nomeado após Thompson, Croisettea kalaukapuae foi descoberto no Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea nas ilhas do noroeste do Havaí. Kalaukapu, que significa "a folha sagrada", era o nome do meio havaiano de Thompson, dado a ela por sua avó.

Thompson foi membro fundador do Conselho Consultivo de Reserva para a Reserva Ecossistema de Recifes de Coral das Ilhas do Noroeste do Havaí, estabelecido em 2000 pelo presidente Bill Clinton. Sua liderança no conselho contribuiu para os altos níveis de proteção estabelecidos para Papahānaumokuākea quando a reserva foi designada como monumento nacional marinho pelo presidente George W. Bush em 2006. Thompson também foi um forte defensor do uso de Papahānaumokuākea como um lugar para a perpetuação de Práticas culturais nativas havaianas. Além de seu trabalho em Papahānaumokuākea, Thompson foi uma defensora da proteção de todos os recursos naturais e culturais do Havaí.

Thompson, que era carinhosamente conhecida como "Tia Laura", era mãe do mestre navegador Nainoa Thompson, Lita Blankenfeld e Myron Thompson Jr. Ela era casada com Myron "Pinky" Thompson, renomado assistente social, ex-administrador do Bishop Estate e ex-presidente da a Sociedade de Viagem Polinésia.

A nova alga em Papahānaumokuākea foi descoberta por pesquisadores usando rebreathers técnicos de circuito fechado (tecnologia avançada para reciclar o gás respiratório em um sistema de circuito fechado) para mergulhar a profundidades extremas superiores a 300 pés. Esses recifes de coral profundos são praticamente inexplorados e apresentam uma riqueza de biodiversidade desconhecida.

Descrevendo novas espécies de limu

De acordo com Cabrera, as lâminas vermelhas de limu em todas as quatro espécies pareciam muito semelhantes, devido às mesmas pressões evolutivas nas profundezas frias do crepúsculo. Portanto, os pesquisadores confiaram na morfologia (um ramo da biologia que lida com a forma e estrutura de animais e plantas) e dados moleculares para diferenciá-los.

Cabrera, Sherwood, Professora Celia Smith, ex-aluno do UH Manoa Randy Kosaki da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, e outros pesquisadores internacionais trabalharam com o Grupo de Trabalho Cultural Havaiano Nativo Papahānaumokuākea para dar às espécies limu seus nomes formais de ʻōlelo Hawaiʻi:

• Croisettea kalaukapuae
• Croisettea haukoaweo
• Croisettea ohelouliuli
• Croisettea pakualapa

Croisettea haukoaweo foi nomeado em homenagem a Skippy Hau, um biólogo proeminente em Maui com o Departamento de Estado de Terras e Recursos Naturais. Esta espécie foi descoberta a uma profundidade de mais de 300 pés ao largo de Maui. Hau é conhecido por sua dedicação ao longo da vida para salvar a fauna endêmica única do Havaí e seu amor pelo oceano e sua comunidade de Maui. As outras duas espécies, Croisettea ohelouliuli e Croisettea pakualapa, foram descobertas no Canal 'Au'au entre Lāna'i e Maui.

"O charme das primeiras descobertas é sempre emocionante", disse Cabrera. "Abaixar a cabeça como uma equipe para terminar suas descrições pode ser meticulosamente longo. Como um cientista de pesquisa em início de carreira, publicar a publicação parece como cadarços se cruzando para amarrar um nó perfeito - antes de passar para o próximo." + Explorar mais

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