Por Drew Lichtenstein – Atualizado em 24 de março de 2022

Crédito da imagem:Seksan Mongkhonkhamsao / Moment/GettyImages

Características dos procariontes

Os procariontes são organismos simples, unicelulares, que não possuem um núcleo verdadeiro e organelas complexas, como as mitocôndrias. O seu ADN flutua livremente no citoplasma e normalmente possuem muito menos material genético do que os eucariotas. Embora a maioria se reproduza assexuadamente, alguns envolvem-se em trocas genéticas e um subconjunto pode fotossintetizar através de estruturas semelhantes aos cloroplastos.

Eubactérias

As eubactérias – o reino tradicional das “bactérias” – têm sido estudadas há mais de um século, principalmente porque muitas espécies são patógenos humanos. Existem milhares de espécies eubacterianas, comumente classificadas pelo formato das células:em forma de bastonete (bacilos), espirais (espirilas) e esféricas (cocos). Além da sua relevância médica, as eubactérias desempenham um papel fundamental nos ciclos biogeoquímicos globais, decompondo a matéria orgânica e convertendo o nitrogênio em formas utilizáveis ​​pelas plantas.

Arqueia

Archaea constituem um reino procariótico distinto que prospera em habitats extremos, desde fontes hidrotermais até fontes termais ácidas. A sua bioquímica celular diverge marcadamente das eubactérias, permitindo a sobrevivência em condições letais para a maioria das formas de vida. Algumas archaea, como Halobacterium , aproveitar gradientes de sal para alimentar bombas de prótons e gerar energia.

Vírus

Os vírus são frequentemente agrupados com procariontes nas discussões sobre a vida celular, mas não são organismos verdadeiros. Eles não possuem organelas ligadas à membrana, não podem se reproduzir de forma independente e dependem do sequestro de células hospedeiras para replicação. Consequentemente, os vírus são excluídos do sistema de classificação do reino.