Os patógenos fúngicos têm um grande impacto global sobre a saúde humana – muitas vezes são difíceis de diagnosticar e tratar, e há uma necessidade urgente de melhores diagnósticos e tratamentos antifúngicos mais eficazes. Usando tecnologias de imagem recém-desenvolvidas, os pesquisadores do Monash Biomedicine Discovery Institute revelaram hoje como a Candida albicans, um fungo comum, evita as respostas imunes. De acordo com os pesquisadores, isso envolve uma mudança de forma "alienígena" que permite que o fungo saia das células imunológicas.
O artigo publicado na revista Cell Reports , liderado pela Professora Ana Traven e Ph.D. o estudante Françios Olivier, descreve como a Candida albicans usa um filamento em forma de espada para envolver moléculas de toxina e vias de morte celular que danificam as membranas das células imunes - permitindo que ela escape e se espalhe.

A tecnologia de imagem, desenvolvida pela Olivier em colaboração com a Monash Micro-Imaging, permite que os fungos que escapam sejam identificados em tempo real. De acordo com Olivier, este estudo foi possível graças à automação da análise de imagens e ao aumento do poder de processamento do computador:"Poderíamos aproveitar uma grande quantidade de dados que forneceram informações sobre esse mecanismo de escape imunológico".

Candida é uma levedura que muitas vezes vive no trato digestivo humano e na boca, bem como nos órgãos urinários e reprodutivos. Normalmente, não causa doença em seu hospedeiro, mas sob certas condições, pode mudar para uma forma nociva. Candida albicans continua a ser uma causa comum de doença com risco de vida em UTI, pós-cirurgia e pacientes com câncer. O sistema imunológico tem um tipo de célula específico, chamado macrófago, que é responsável por devorar invasores (bactérias, fungos, células cancerígenas) e desencadear respostas imunes. A Candida albicans escapa dos macrófagos transformando-se em células longas, semelhantes a filamentos. Essa fuga leva à disseminação do fungo. No processo, desencadeia respostas imunes que podem ser prejudiciais se não forem controladas.

De acordo com o professor Traven, atacar o fungo à medida que ele está escapando “apresenta uma via terapêutica promissora, impedindo a propagação da infecção e tendo o potencial de diminuir a inflamação”. Até agora, os mecanismos por trás dessa fuga permaneceram obscuros, pois os pesquisadores não conseguiram estudar essa manobra de fuga em detalhes. Agora eles podem. A equipe de pesquisa desenvolveu uma plataforma de imagem de células vivas que, em tempo real, mapeia a fuga de Candida dos macrófagos, revelando vários mecanismos de fuga. + Explorar mais

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