Tecido nervoso é um dos quatro tipos de tecidos fundamentais do corpo humano, ao lado dos tecidos musculares, conjuntivos e epiteliais. Destaca-se pela sua notável complexidade e versatilidade.

As células que compõem o tecido nervoso são conhecidas como neurônios – células nervosas que transportam sinais eletroquímicos – ou, mais coloquialmente, “nervos”. Esses neurônios são sustentados por um grupo diversificado de células chamadas células gliais (ou neuroglia), que fornecem funções estruturais, metabólicas e protetoras essenciais.

Tipos de células nervosas

Os neurônios são os portadores funcionais da informação, enquanto as células gliais atuam como a rede de suporte indispensável do sistema nervoso. Glia, literalmente "cola" em latim, são cruciais para manter a integridade e o desempenho dos circuitos neurais.

As células gliais são encontradas em todo o corpo, com a maioria residindo no sistema nervoso central (SNC) — o cérebro e a medula espinhal — e um subconjunto menor no sistema nervoso periférico (SNP) —todo tecido neural fora do SNC.

Os principais subtipos gliais do SNC incluem astrócitos , células ependimárias , oligodendrócitos e microglia . No SNP, as células gliais primárias são as células de Schwann e células satélite .

O sistema nervoso:uma visão geral

O tecido nervoso é único porque é excitável e capaz de gerar e transmitir potenciais de ação – breves impulsos elétricos que se propagam ao longo dos neurônios.

Os neurônios se comunicam liberando neurotransmissores através das sinapses, as pequenas lacunas entre o terminal do axônio de um neurônio e os dendritos ou corpo celular do próximo. Essa sinalização química sustenta tudo, desde reflexos até cognição complexa.

Funcionalmente, o sistema nervoso é dividido em sistema somático (voluntário) e autonômico ramos (involuntários), com neurônios motores (eferentes) transmitindo comandos aos músculos e glândulas, neurônios sensoriais (aferentes) transmitindo informações ambientais e internas ao SNC e interneurônios servindo como relés locais.

Noções básicas sobre células nervosas

O cérebro humano contém cerca de 86 bilhões de neurônios, dos quais cerca de 75% são células gliais. Esta proporção sublinha a importância da glia no apoio à função neuronal.

Os neurônios compartilham várias estruturas principais:dendritos, um corpo celular (soma), um axônio e terminais de axônio. Os dendritos recebem entrada sináptica; o soma abriga o núcleo; o axônio transmite potenciais de ação; e os terminais do axônio liberam neurotransmissores na fenda sináptica.

Os quatro tipos de neurônios

Os neurônios podem ser categorizados por morfologia:

• Neurônios unipolares —um processo que se divide em um dendrito e um axônio; comum em insetos, mas ausente em vertebrados.
• Neurônios bipolares —um único dendrito e um único axônio em extremidades opostas; típico dos fotorreceptores da retina.
• Neurônios multipolares —muitos dendritos e um único axônio; o tipo de neurônio mais abundante, especialmente no SNC, onde é necessária ampla conectividade sináptica.
• Neurônios pseudounipolares —um processo que se bifurca rapidamente em um dendrito e um axônio; predominante entre os neurônios sensoriais.

Diferenças entre nervos e glia

Embora os neurônios conduzam sinais elétricos, as células gliais não transmitem potenciais de ação. Em vez disso, formam junções regulares com neurônios e outras células gliais, facilitando o suporte e a comunicação sem atividade sináptica.

Glia possui um único processo ligado ao seu soma e mantém a capacidade de se dividir – uma característica essencial dada a sua constante exposição ao estresse mecânico e metabólico.

Glia do SNC:Astrócitos

Astrócitos são células em forma de estrela que mantêm a barreira hematoencefálica, regulam as concentrações de íons extracelulares e modulam a atividade sináptica por meio de gliotransmissores. Eles existem nas formas protoplasmática e fibrosa e constituem um componente importante da estrutura estrutural do cérebro.

Glia do SNC:Células Ependimárias

Células ependimárias revestem os ventrículos e a medula espinhal, produzindo líquido cefalorraquidiano (LCR) que amortece o tecido neural e facilita a eliminação de resíduos. Eles também desempenham papéis na regeneração neural e estão dispostos em um plexo coróide que troca substâncias entre o LCR e o sangue.

Glia do SNC:Oligodendrócitos

Oligodendrócitos geram a bainha de mielina que isola os axônios no SNC, permitindo a rápida condução saltatória de potenciais de ação. Cada oligodendrócito pode mielinizar múltiplos axônios, criando nodos de Ranvier onde os canais iônicos estão concentrados.

Glia do SNC:Microglia

Microglia serve como células imunológicas residentes do cérebro, examinando o ambiente neural, fagocitando detritos e esculpindo conexões sinápticas durante o desenvolvimento. A ativação microglial aberrante tem sido associada a processos neuroinflamatórios na doença de Alzheimer e em outras doenças neurodegenerativas.

PNS Glia:Células Satélites

Células satélite envolvem os corpos celulares dos neurônios dentro dos gânglios, regulando o meio químico e fornecendo suporte metabólico. Eles estão implicados nas vias da dor crônica e ajudam a manter a estabilidade das redes sensoriais periféricas.

PNS Glia:Células de Schwann

Células de Schwann produzem mielina no SNP, envolvendo um único segmento de um axônio entre os nodos de Ranvier. Ao contrário dos oligodendrócitos, cada célula de Schwann mieliniza apenas uma porção de um único axônio, garantindo isolamento preciso e rápida propagação do sinal.

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