Por Carolyn Csanyi
Atualizado em 30 de agosto de 2022
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Plantas e animais são compostos de células, as unidades fundamentais da vida. Cada célula abriga estruturas especializadas – organelas – que desempenham funções distintas, essenciais para a sobrevivência da célula e a saúde do organismo. Embora muitas organelas sejam compartilhadas entre eucariotos, as células vegetais possuem características únicas, como paredes celulares e cloroplastos.
Núcleo
Todas as células eucarióticas – plantas e animais – contêm um núcleo verdadeiro rodeado por um envelope nuclear. O núcleo armazena DNA e orquestra processos celulares, garantindo que a informação genética seja transmitida e regulada com precisão.
Retículo Endoplasmático (RE)
O RE é uma vasta rede de membranas interconectadas que atravessa o citoplasma. O RE rugoso, repleto de ribossomos, sintetiza proteínas destinadas à secreção ou integração à membrana. O RE liso, sem ribossomos, é especializado na síntese lipídica, desintoxicação e armazenamento de cálcio.
Aparelho de Golgi
Muitas vezes descrito como uma pilha de cisternas achatadas, o complexo de Golgi modifica, classifica e empacota proteínas e lipídios provenientes do RE. Gera vesículas secretoras e contribui para a formação de lisossomos – organelas equipadas com enzimas que degradam macromoléculas.
Vesículas e Vacúolos
As vesículas são pequenos transportadores ligados à membrana que transportam moléculas entre organelas ou para a membrana plasmática. Os vacúolos, particularmente proeminentes nas células vegetais, mantêm a pressão de turgescência, armazenam nutrientes e regulam o equilíbrio hídrico. As células animais contêm vacúolos menores que participam do armazenamento e eliminação de resíduos.
Mitocôndrias
Essas organelas em forma de amendoim são a força motriz da célula, convertendo glicose e oxigênio em ATP por meio da respiração celular. As mitocôndrias estão presentes em quase todas as células eucarióticas e acredita-se que tenham se originado de uma bactéria simbiótica ancestral.
Cloroplastos
Exclusivo para células vegetais e algumas algas, os cloroplastos abrigam pigmentos de clorofila que capturam a luz solar. Através da fotossíntese, transformam CO₂ e H₂O em glicose, fornecendo energia tanto para a planta como para o ecossistema em geral. Acredita-se que os cloroplastos, assim como as mitocôndrias, tenham surgido de bactérias endossimbióticas.
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