p Para entender melhor como funciona essa delicada dança de comida e emoções, pesquisadores do Instituto Zuckerman da Columbia University, descobri como ativar as conexões doces e amargas nos cérebros de ratos de laboratório. Como eles fizeram, pesquisadores descobriram que a amígdala, a parte do cérebro que regula as emoções e nos permite fazer julgamentos sobre os estímulos de nossos sentidos, conecta-se diretamente ao córtex gustativo do cérebro, também conhecido como córtex gustativo. Porque há uma divisão profunda entre as regiões doce e amarga, tanto no córtex gustativo quanto na amígdala, os pesquisadores podiam manipular neurônios na amígdala e estudar como os ratos reagiam. p Os cientistas conduziram uma série de experimentos ligando as conexões doces e amargas nos neurônios como se estivessem ligando interruptores de luz. Quando eles acionaram o botão de doçura, os animais responderam bebendo água como se fosse açúcar. Os cientistas podem até transformar o sabor percebido de doce em amargo, um gosto nada apetitoso até mesmo para um rato. Os pesquisadores também podem transformar o amargo em um sabor que os ratos gostaram. p Quando os pesquisadores desligam as conexões gustativas com a amígdala, mas deixou as conexões com o córtex gustativo sozinho, os ratos foram capazes de dizer a diferença entre amargo e doce, mas não teve as reações emocionais típicas, como o desejo por açúcar ou o amargo. Pesquisadores disseram que era como comer um grande pedaço de bolo de chocolate, mas não obter nenhum prazer com isso. p Pesquisadores concluíram que o sistema complexo do cérebro para degustação é feito de unidades individuais que podem ser manipuladas, apagado ou modificado. A manipulação dessas unidades de sabor, que apaga o desejo do cérebro por doces e sua repulsa pelo amargo, pode um dia levar a melhores tratamentos para quem sofre de distúrbios alimentares ou para quem está tentando perder peso. Agora isso é interessante
Nosso desejo, ou desejo, pois o açúcar faz parte da evolução. Quando nossos primeiros ancestrais estavam caminhando pelo planeta, a comida era escassa. Entre outras coisas, eles sobreviveram com a frutose contida em frutas que colheram de árvores e arbustos. O açúcar era uma fonte rara de energia, mas os humanos ansiavam por isso. Hora extra, a evolução encontrou uma maneira de transformar o açúcar na corrente sanguínea em gordura, o que era bom naquela época, mas não tanto agora.