Pesquisadores realizando experimentos em camundongos (eles não são bonitos?) Concluíram que o complexo sistema de degustação do cérebro pode ser manipulado, apagado ou modificado, o que pode ter implicações importantes para o controle de peso humano e pesquisas sobre transtornos alimentares. ullstein bild / Getty Images p Você pode se imaginar mordendo um pedaço suculento de bolo de chocolate e não desejar mais? E se você estourou um pedaço de doce, doce doce na boca, só para cuspir porque tinha um gosto amargo? Cientistas da Universidade de Columbia descobriram uma maneira de impedir os ratos de desejar, ou mesmo degustando, guloseimas açucaradas e amargas. A pesquisa pode ser benéfica no tratamento da obesidade e distúrbios alimentares em humanos.
p O cérebro humano está programado para desfrutar o prazer, efeito quase eufórico da comida, especialmente açúcar. Eis o motivo:no minuto em que você dá uma mordida em um biscoito ou outro alimento, células especializadas na língua reagem com o que você acabou de comer. Cada uma dessas células chamadas receptoras é programada para responder a um sabor - doce, azedo, amargo, salgado ou umami (saboroso). As células receptoras então pegam essas informações e as enviam para regiões específicas do cérebro. Consequentemente, podemos identificar o sabor - permitindo-nos responder apropriadamente. Podemos dizer "yum" ao comer uma barra de chocolate ou franzir os lábios ao chupar um limão. Isso porque o gosto está intimamente ligado às nossas emoções. Cada mordida produz uma variedade de memórias, reações e pensamentos. Podemos nos lembrar de uma experiência agradável em uma festa de aniversário onde bolo e doces foram servidos, ou como a limonada da vovó realmente era azeda.
p Para entender melhor como funciona essa delicada dança de comida e emoções, pesquisadores do Instituto Zuckerman da Columbia University, descobri como ativar as conexões doces e amargas nos cérebros de ratos de laboratório. Como eles fizeram, pesquisadores descobriram que a amígdala, a parte do cérebro que regula as emoções e nos permite fazer julgamentos sobre os estímulos de nossos sentidos, conecta-se diretamente ao córtex gustativo do cérebro, também conhecido como córtex gustativo. Porque há uma divisão profunda entre as regiões doce e amarga, tanto no córtex gustativo quanto na amígdala, os pesquisadores podiam manipular neurônios na amígdala e estudar como os ratos reagiam. p Os cientistas conduziram uma série de experimentos ligando as conexões doces e amargas nos neurônios como se estivessem ligando interruptores de luz. Quando eles acionaram o botão de doçura, os animais responderam bebendo água como se fosse açúcar. Os cientistas podem até transformar o sabor percebido de doce em amargo, um gosto nada apetitoso até mesmo para um rato. Os pesquisadores também podem transformar o amargo em um sabor que os ratos gostaram. p Quando os pesquisadores desligam as conexões gustativas com a amígdala, mas deixou as conexões com o córtex gustativo sozinho, os ratos foram capazes de dizer a diferença entre amargo e doce, mas não teve as reações emocionais típicas, como o desejo por açúcar ou o amargo. Pesquisadores disseram que era como comer um grande pedaço de bolo de chocolate, mas não obter nenhum prazer com isso. p Pesquisadores concluíram que o sistema complexo do cérebro para degustação é feito de unidades individuais que podem ser manipuladas, apagado ou modificado. A manipulação dessas unidades de sabor, que apaga o desejo do cérebro por doces e sua repulsa pelo amargo, pode um dia levar a melhores tratamentos para quem sofre de distúrbios alimentares ou para quem está tentando perder peso. Agora isso é interessante
Nosso desejo, ou desejo, pois o açúcar faz parte da evolução. Quando nossos primeiros ancestrais estavam caminhando pelo planeta, a comida era escassa. Entre outras coisas, eles sobreviveram com a frutose contida em frutas que colheram de árvores e arbustos. O açúcar era uma fonte rara de energia, mas os humanos ansiavam por isso. Hora extra, a evolução encontrou uma maneira de transformar o açúcar na corrente sanguínea em gordura, o que era bom naquela época, mas não tanto agora.
