Imagens Surasak Suwanmake / Getty

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Durante séculos, os estudiosos debateram se os humanos são inerentemente bons ou maus. Embora as respostas definitivas permaneçam indefinidas, a investigação oferece uma perspectiva esperançosa:a inteligência superior tende a estar associada a um comportamento ponderado, atencioso e altruísta.

Pesquisa vincula inteligência à bondade

Num estudo do International Journal of Nonprofit and Voluntary Sector Marketing, investigadores entrevistaram adultos norte-americanos com mais de 50 anos para examinar a relação entre capacidade cognitiva e doações de caridade. Os participantes completaram uma bateria de testes cognitivos; aqueles com pontuações mais altas tinham uma probabilidade significativamente maior de doar, mesmo depois de controlar idade, renda, riqueza, saúde e educação.

Outro estudo publicado no Journal of Research in Personality descobriu que o comportamento altruísta incondicional se correlaciona com a inteligência geral. Duas investigações separadas apoiaram consistentemente uma ligação positiva entre inteligência e doação. Um artigo de 1998 no Journal of Personality and Social Psychology testou o QI dos participantes antes de observar o seu desempenho em cenários de negociação. Os participantes mais inteligentes tenderam a oferecer aos parceiros melhores resultados em situações vantajosas para todos, reflectindo uma mentalidade de “todos ganham”.

Estas descobertas sugerem um padrão:os indivíduos mais inteligentes não só estão mais inclinados a dar, mas também são menos propensos a acumular recursos para si próprios.

Afinal, o que é inteligência?

Definir inteligência é complexo. Thomas Sowell, em seu livro “Intelectuais e Sociedade”, distingue intelecto, inteligência e sabedoria. Ele escreve que a inteligência combina capacidade intelectual com julgamento e seleção cuidadosa de fatores explicativos. A sabedoria, observa ele, funde intelecto, conhecimento, experiência e julgamento em uma compreensão coerente.

Dado que os estudos utilizam diversas medidas – testes de QI, raciocínio fluido, resolução prática de problemas – “inteligência” pode significar coisas diferentes em cada contexto. Assim, uma tendência para a bondade pode reflectir uma forma de inteligência em vez de uma característica universal.

O altruísmo também depende da empatia

A hipótese da empatia-altruísmo do psicólogo social C. Daniel Batson argumenta que os indivíduos empáticos são mais propensos a ajudar os outros. Uma revisão de 2014 no The Oxford Handbook of Prosocial Behavior encontrou forte apoio para esta ideia.

Por outro lado, um estudo da Frontiers in Psychology relacionou traços maquiavélicos elevados com empatia reduzida, um resultado associado a desafios emocionais como a anedonia. Estas descobertas indicam que o comportamento altruísta pode resultar mais da empatia e da saúde emocional do que apenas da inteligência.

As pessoas gentis têm maior pontuação em QI?

Apesar das nuances, um estudo de 2024 na revista Social Psychological and Personality Science observou que as pessoas inteligentes são mais autodirigidas e benevolentes, e menos convencionais e conformistas. Em outras palavras, um QI mais elevado se correlaciona com a formação independente de crenças e uma maior inclinação para a benevolência.

Embora as origens genéticas versus ambientais da inteligência permaneçam sob investigação, o crescente corpo de investigação sugere uma ligação significativa entre a capacidade cognitiva e as características pró-sociais. Encontrar um indivíduo gentil e atencioso não garante uma inteligência elevada, mas as evidências apontam para uma maior probabilidade de competência cognitiva.