p O tempestuoso, O turbilhão centenário da Grande Mancha Vermelha de Júpiter foi abalado, mas não destruído, por uma série de anticiclones que se chocaram contra ele nos últimos anos. p As tempestades menores fazem com que pedaços de nuvens vermelhas se soltem, encolhendo a tempestade maior no processo. Mas o novo estudo descobriu que essas interrupções são "superficiais". Eles são visíveis para nós, mas eles são apenas superficiais na Mancha Vermelha, não afetando sua profundidade total.

p O novo estudo foi publicado no Journal of Geophysical Research:Planets, Diário da AGU para pesquisas sobre a formação e evolução dos planetas, luas e objetos de nosso sistema solar e além.

p "A intensa vorticidade da [Grande Mancha Vermelha], junto com seu tamanho e profundidade maiores em comparação com os vórtices interagindo, garante sua longa vida útil, "disse Agustín Sánchez-Lavega, um professor de física aplicada na Universidade do País Basco em Bilbao, Espanha, e autor principal do novo artigo. À medida que a tempestade maior absorve essas tempestades menores, ele "ganha energia às custas de sua energia de rotação".

p A Mancha Vermelha vem diminuindo há pelo menos 150 anos, caindo de um comprimento de cerca de 40, 000 quilômetros (24, 850 milhas) em 1879 a cerca de 15, 000 quilômetros (9, 320 milhas) hoje, e os pesquisadores ainda não têm certeza sobre as causas da diminuição, ou de fato como o local foi formado em primeiro lugar. As novas descobertas mostram que os pequenos anticiclones podem estar ajudando a manter a Grande Mancha Vermelha.

p Timothy Dowling, um professor de física e astronomia da Universidade de Louisville que é um especialista em dinâmica atmosférica planetária não envolvido no novo estudo, disse que "é um momento emocionante para o Red Spot."

p Colisões tempestuosas

p Antes de 2019, a tempestade maior foi atingida por apenas alguns anticiclones por ano, enquanto mais recentemente foi atingida por até duas dúzias por ano. "Está realmente sendo esbofeteado. Estava causando muito alarme, "Dowling disse.

p Sánchez-Lavega e seus colegas estavam curiosos para ver se essas tempestades relativamente menores haviam perturbado a rotação de seu irmão mais velho.

p A característica icônica do gigante gasoso fica perto de seu equador, atrapalhando os conceitos terrestres de uma grande tempestade por pelo menos 150 anos desde sua primeira observação confirmada, embora as observações em 1665 possam ter sido da mesma tempestade. A Grande Mancha Vermelha tem cerca de duas vezes o diâmetro da Terra e sopra a velocidades de até 540 quilômetros (335 milhas) por hora ao longo de sua periferia.

p "A [Grande Mancha Vermelha] é o arquétipo entre os vórtices nas atmosferas planetárias, "disse Sánchez-Lavega, acrescentando que a tempestade é uma de suas "características favoritas em atmosferas planetárias".

p Ciclones como furacões ou tufões geralmente giram em torno de um centro com baixa pressão atmosférica, girando no sentido anti-horário no hemisfério norte e no sentido horário no sul, seja em Júpiter ou na Terra. Os anticiclones giram no sentido oposto ao dos ciclones, em torno de um centro com alta pressão atmosférica. A Grande Mancha Vermelha é ela própria um anticiclone, embora seja seis a sete vezes maior que os anticiclones menores que estão colidindo com ele. Mas mesmo essas tempestades menores em Júpiter têm cerca de metade do tamanho da Terra, e cerca de 10 vezes o tamanho dos maiores furacões terrestres.

p Sánchez-Lavega e seus colegas observaram imagens de satélite da Grande Mancha Vermelha dos últimos três anos, tiradas do Telescópio Espacial Hubble, a espaçonave Juno em órbita ao redor de Júpiter e outras fotos tiradas por uma rede de astrônomos amadores com telescópios.

p Devorador de tempestades

p A equipe descobriu que os anticiclones menores passam pelo anel periférico de alta velocidade da Grande Mancha Vermelha antes de contornar o oval vermelho. As tempestades menores criam algum caos em uma situação já dinâmica, alterando temporariamente a oscilação de longitude de 90 dias da Mancha Vermelha, e "rasgando as nuvens vermelhas do oval principal e formando flâmulas, "Sánchez-Lavega disse.

p "Este grupo fez um trabalho extremamente cuidadoso, trabalho muito completo, "Dowling disse, acrescentando que a descamação do material vermelho que vemos é semelhante a um efeito crème brûlée, com um redemoinho aparente por alguns quilômetros na superfície que não tem muito impacto na profundidade de 200 quilômetros (125 milhas) da Grande Mancha Vermelha.

p Os pesquisadores ainda não sabem o que fez a Mancha Vermelha encolher ao longo das décadas. Mas esses anticiclones podem estar mantendo a tempestade gigante por enquanto.

p “A ingestão de [anticiclones] não é necessariamente destrutiva; pode aumentar a velocidade de rotação do GRS, e talvez por um longo período, mantê-lo em um estado estável, "Sánchez-Lavega disse.