Cerca de 230 baleias ficaram encalhadas na costa oeste da Tasmânia, poucos dias depois que 14 cachalotes foram encontrados encalhados em uma ilha na costa noroeste do estado australiano.
O grupo encalhado em Ocean Beach, no porto de Macquarie, parece ser baleias-piloto e pelo menos metade ainda está viva, disse o Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia na quarta-feira.

Uma equipe do Programa de Conservação Marinha estava montando equipamentos de resgate de baleias e indo para a área, disse o departamento.

As baleias encalharam dois anos depois que o maior encalhe em massa da história da Austrália foi descoberto no mesmo porto.

Cerca de 470 baleias-piloto de barbatanas longas foram encontradas em 21 de setembro de 2020, presas em bancos de areia. Após um esforço de uma semana, 111 dessas baleias foram resgatadas, mas o restante morreu.

A entrada para o porto é um canal notoriamente raso e perigoso conhecido como Hell's Gate.

O agricultor de salmão local Linton Kringle ajudou no esforço de resgate em 2020 e disse que o último desafio seria mais difícil.

“A última vez que eles estavam realmente no porto e está bem calmo e nós poderíamos, mais ou menos, lidar com eles lá e poderíamos levar os barcos até eles”, disse Kringle à Australian Broadcasting Corp.

"Mas apenas na praia, você simplesmente não pode colocar um barco lá, é muito raso, muito áspero. Meus pensamentos seriam tentar colocá-los em um veículo se não pudermos nadar", acrescentou Kringle.

Vanessa Pirotta, cientista da vida selvagem especializada em mamíferos marinhos, disse que é muito cedo para explicar por que o encalhe ocorreu.

“O fato de termos visto espécies semelhantes, ao mesmo tempo, no mesmo local, ocorrendo novamente em termos de encalhe no mesmo local pode fornecer algum tipo de indicação de que pode haver algo ambiental aqui”, disse Pirotta.

David Midson, gerente geral do município do West Coast Council, pediu às pessoas que se mantenham afastadas.

“As baleias são uma espécie protegida, mesmo depois de mortas, e é uma ofensa interferir em uma carcaça”, disse o departamento de meio ambiente.

Catorze cachalotes foram descobertos na tarde de segunda-feira em King Island, parte do estado da Tasmânia, no Estreito de Bass, entre Melbourne e a costa norte da Tasmânia.

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O cientista marinho da Griffith University, Olaf Meynecke, disse que é incomum que cachalotes apareçam na praia. Ele disse que temperaturas mais quentes também podem estar mudando as correntes oceânicas e movendo a comida tradicional das baleias.

"Eles irão para diferentes áreas e procurarão diferentes fontes de alimentos", disse Meynecke. “Quando eles fazem isso, eles não estão na melhor condição física porque podem estar morrendo de fome, o que pode levá-los a correr mais riscos e talvez se aproximar da costa”.

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